Книга Предвестница беды 2, страница 103 – Натали Лансон

— Всего лишь скромный знак внимания, – промурлыкал он, делая шаг ко мне. Слуги, шедшие мимо, замедлили ход, жадно прислушиваясь. – Твой муж, увы, слишком занят своими... развлечениями, чтобы воспевать красоту собственной жены. Эти цветы, из розария маменьки, теперь достойны украшать лишь твои покои.

Он протянул корзину.

Мои пальцы задрожали.

Завела их за спину и сжала в кулаки.

Это был тот самый вероятный момент для одурманивания. Цветы – отличный шанс подчинить мою волю.

— Ты очень любезен, Балтус, – произнесла я, отступая на полшага назад. – Но я не могу принять цветы из оранжереи герцогини. Она чётко обозначила сей запрет, едва я вошла в славный род Криос. К тому же правила этикета...

— О, брось! – перебил Бал, его глаза хищно блеснули. Он сделал вид, что не замечает моего маневра, шагнув вперёд. Отступать снова я себе запретила, замерев на той позиции, на которой оказалась. – Между родственниками такие условности, как правила этикета, излишни. Что касаемо матери… все её запреты отныне не действуют в этих стенах. Возьми. Не обижай меня отказом.

Последняя фраза прозвучала с намёком на угрозу.

Или мне так показалось…

Вокруг уже собралась небольшая толпа любопытных горничных, усердно натирающих один единственный подоконник.

Отказ сейчас выглядел бы чуть ли не публичным оскорблением.

— Хорошо, – я выдохнула и махнула рукой в сторону ближайшей служанки, греющей уши. Ирис, кажется. Грех было не воспользоваться её нездоровым любопытством. – Благодарю за внимание. Ирис, отнеси этот изумительный букет в мою комнату. Сэр Эр… проследите.

Рейвен явно скривил губы. Да, маска скрывала эту часть его лица, но почему-то мне представилась именно эта реакция.

— Как прикажете, госпожа.

Ирис услужливо кинулась вперёд, но Балтус лихо увернулся, дёргано улыбнувшись.

— Нет-нет, – качнул головой лиходей, одним этим подтверждая состоятельность всех наших подозрений. Улыбка на губах младшенького Криоса стала шире. – Позвольте мне самому. Я хочу убедиться, что они будут поставлены в самую лучшую вазу. Сэр Эр… ведите.

У меня перехватило дыхание.

«Пригласить этого козла в свои личные покои, где нам потом из-за этих цветов будет не продохнуть?! Демоны подери!»

Но достойной причины, чтобы остановить сей марш, у меня не нашлось.

Я осталась стоять на месте, надеясь только на то, что Рейвен что-нибудь придумает…

Насчёт его личной защиты беспокоиться не приходилось. Маска верховного мага Веридана была зачарована на любое воздействие.

Как только мужчины скрылись за поворотом, мы вернулись к обязанностям госпожи крепости.

Я посчитала, что Балтус ограничится корзиной с цветами. Ха! Как же я просчиталась!

Он преследовал меня целый день.

Разговаривал на светские темы, давал советы, просто осыпал комплиментами, повторяя одно и тоже: «Дориан повёл себя недостойно. Прими мои извинения за нашу семью, милая Кира».

И всё это – в момент, когда кто-то из членов комиссии отирался поблизости! Демонстративно! Чтобы свидетели осознали причину его улыбок и проникновенных взглядов.

К ужину королевские чиновники смотрели на Балтуса с понимающими улыбками.

— Гадёныш! – зашипела я, фурией влетая в свою комнату, где уже не стояло никаких букетов, а все два окна были настежь распахнуты. Морозный воздух ликвидировал ядовитый аромат опрысканных цветов.