Книга Обратный отсчет Хаоса, страница 22 – Анна Каляда

«Золотая кружка» оказалась уютным трактиром в подвальчике на Рыночной площади. Низкие своды, деревянные столы, в углу — камин, в котором уже потрескивали дрова. Пахло элем, мясным пирогом и специями. Мы заняли стол у окна, и Финн тут же заказал четыре кружки сидра и большой пирог на всех.

— За начало выпускного года! — Лотти подняла кружку. — И за то, чтобы он не стал последним.

— За нас, — добавил Финн.

— За выживание, — подытожил Брам, и мы чокнулись.

Сидр был яблочным, терпким и слегка щипал язык. Я сделала глоток и почувствовала, как тепло разливается по телу. Хорошо. Просто хорошо.

— Смотрите, — Лотти кивнула в угол зала. — Это же компания с Высшей Магии.

Я обернулась и заметила группу студентов за дальним столом. Они сидели шумно, пересмеивались, и среди них я увидела Кейрана. Он сидел чуть поодаль, лениво вертя в пальцах кружку, и слушал какого-то парня, который что-то темпераментно рассказывал. На Кейране был тёмный камзол без гербов, и без обычной свиты он выглядел почти... обычно. Почти как человек, а не как наследный дракон.

А рядом с ним сидела Инесса.

Она была в кремовом платье, с идеальной укладкой, и держалась так, будто весь трактир был её личной гостиной. Её рука покоилась на рукаве Кейрана — жест собственницы. В прошлой жизни этот жест заставил бы меня сжаться от зависти или стыда. Сейчас я просто отметила его и отвернулась.

— Надо же, Ноктис тоже здесь, — хмыкнула Лотти. — И его невеста.

— Да, — сказала я ровно. — Они помолвлены.

— Ты в порядке? — Лотти бросила на меня острый взгляд.

— В полном.

Она кивнула и не стала развивать тему. Мы заказали ещё сидра и продолжили болтать.

Через полчаса я отлучилась к стойке — попросить у трактирщика ещё пирога. Когда я возвращалась с дымящимся блюдом в руках, путь мне преградила Инесса. Без свиты, но с той самой улыбкой, от которой у меня в прошлой жизни сжимался желудок.

— Эрида, — пропела она, — какой сюрприз. Я и не знала, что ты ходишь в город. Ты же всегда предпочитала... уединение.

— Времена меняются, Инесса.

— Вижу. — Она скользнула взглядом по моему простому платью, по блюду в руках, по столу, где сидели мои друзья. — И компания у тебя теперь... новая. Травник-неудачник, дочь ремесленника и засоня с Общей Магии. Очень мило. Ты решила, что это твой уровень?

Я почувствовала, как внутри поднимается горячая волна. Несколько недель назад я бы опустила глаза и промолчала. Сейчас я поставила блюдо на ближайший столик и посмотрела ей прямо в глаза.

— Мой уровень — это те, кто не втыкает нож в спину. А у тебя, Инесса, кажется, других и не бывает.

Улыбка Инессы дрогнула. На мгновение из-под маски выглянуло что-то хищное и злое.

— Осторожнее, милая. Ты забываешь своё место.

— Я ничего не забываю, — сказала я тихо. — Особенно то, что ты сделала. И что ещё сделаешь.

Повисла пауза. Инесса смотрела на меня так, будто впервые увидела. Сквозь фарфоровую красоту проступило замешательство, смешанное с раздражением.

— Идём, — раздался голос за её спиной.

Кейран. Он подошёл незаметно и теперь стоял в шаге от Инессы, переводя взгляд с неё на меня. На его лице не было ни насмешки, ни скуки — что-то другое. Скорее усталое понимание.

— Нас ждут, — сказал он Инессе, не глядя на неё. Его глаза задержались на мне на мгновение дольше, чем следовало.