Книга Обратный отсчет Хаоса, страница 86 – Анна Каляда

— Я не готов простить тебя прямо сейчас, — сказал он тихо. — Слишком много всего случилось. Но я готов попробовать. Когда-нибудь. Если ты действительно изменился.

— Я изменюсь, — пообещал лорд Ноктис. — Я уже меняюсь.

Он протянул руку. Кейран помедлил. Потом отпустил моё плечо и пожал отцовскую ладонь — коротко, скупо, но это было началом.

Я смотрела на них и чувствовала, как внутри разливается странное, горькое тепло. Две сломанные судьбы, два упрямых дракона, которые только начали находить путь друг к другу. Это займёт время. Но время у них теперь есть.

Кейран вернулся ко мне и снова взял за руку.

— Идём, — сказал он. — Тебе нужно отдохнуть.

Я кивнула, и мы медленно пошли прочь из Архивного Яруса. Впереди был рассвет. И новая жизнь, в которой больше не было Инессы.

Эпилог. Пять лет спустя

Пять лет — долгий срок.

Достаточно долгий, чтобы руины в Восточном крыле Академии Ноксхейм затянуло свежей каменной кладкой. Достаточно долгий, чтобы имя Инессы перестало быть пугалом для первокурсников и превратилось в архивную запись, пылящуюся в папке Совета Магов. Достаточно долгий, чтобы я перестала вздрагивать, слыша слово «ритуал».

Сегодня мы собрались в саду нашего дома. Не родового поместья Ноктисов — Кейран так и не принял наследство, передав его троюродному дяде, — а небольшого особняка на окраине столицы, который мы купили через год после выпуска. Два этажа, каменная ограда, увитая плющом, и сад, спускающийся к реке. Я посадила здесь розы — обычные, не магические, — и они цвели каждое лето, несмотря на моё полное неумение обращаться с растениями. Кейран шутил, что это Хаос внутри меня заставляет их расти назло всем законам ботаники.

Мы сидели на террасе за большим дубовым столом, который Кейран сколотил сам. Он утверждал, что это драконья работа, но я видела, как он ругался, загоняя занозы в ладони. Теперь эти руки лежали на спинке моего стула, а его большой палец рассеянно поглаживал моё плечо.

— Опять задумалась? — спросил он тихо, наклоняясь к моему уху.

— Вспоминала, — ответила я. — Как всё начиналось.

Он усмехнулся и оставил поцелуй на моём виске. Пять лет, а этот жест всё ещё заставлял моё сердце биться быстрее.

За столом уже собрались гости. Лотти и Брам приехали первыми — как всегда. Лотти, теперь глава небольшой, но процветающей артефакторской мастерской, размахивала руками, рассказывая о новом заказе от Совета Магов. Её волосы, когда-то небрежно забранные в пучок, теперь были уложены в сложную причёску, но острый язык остался прежним. Брам сидел рядом, молча улыбаясь, и его рука покоилась на её руке. Они поженились два года назад — тихая церемония в городской ратуше, на которой я была свидетельницей. Лотти рыдала от счастья, Брам молчал, но его глаза сияли так, как никогда не сияли над книгами.

Финн явился с опозданием, как всегда, и притащил с собой не только корзину пряников, но и девушку. Милую, смешливую, с веснушками на носу и копной рыжих волос. Он представил её как Иву — травницу из его же ботанического сада. Ива тут же вступила в спор с Лотти о свойствах какого-то редкого ингредиента, а Финн смотрел на неё с таким же обожанием, с каким когда-то смотрел на свои любимые пряники. Я переглянулась с Кейраном и улыбнулась. Кажется, наш травник наконец-то нашёл своё счастье.