Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 1, страница 220 – Эльза Скарлетт

Представлять меня взялся неожиданно Аранэль, так и оставшийся около меня. Маркиз поцеловал мне руку и тепло улыбнулся.

А оракул, приземлившийся прямо на голову лорда в своем эфемерном теле, взъерошил грозно перья и клюнул мужчину в лоб. Ворон явно показывал мне, что настроен агрессивно против этого мужчины.

Маркизу же атака призрачной птицы не причинила никакого вреда.

— Очень почтён, герцогиня. Понимаю, что с моей стороны это будет наглостью, но не откажитесь ли составить мне компанию и провести небольшую экскурсию по академии?

Это было наглостью, причём самой наивысшей. Но прежде чем я успела отказать, слово взял принц:

— Лорд Арин-Канн, не стоит смущать герцогиню Хардин. Лучше уделите время мне, - принц произнёс это таким тоном, что стало понятно – возражений он не потерпит.

А перед нами снова появился вестник, сообщивший, что адепткам, танцующим танец приветствия, следует явиться в малый бальный зал.

— Простите, мне пора идти, - извинилась я, искренне обрадовавшись, что можно под благовидным предлогом сбежать отсюда. Но кто бы мне дал это сделать?

— Может, мне вас всё же проводить, леди Лейяна? – услышала я вопрос от Тарина.

— Я провожу, - заявил Аранэль, быстро взяв меня под руку. Видимо, чтобы сразу занять выгодную позицию, и мне труднее было ему отказать.

— Ещё чего! – нахмурился Элдрин. – Я сам проведу Лею.

Ох, неужели опять? Как же мне хотелось, чтобы все они сейчас от меня отстали… И если все вместе надеялись, что мне будет неудобно отказаться от сопровождения, то ошиблись. Не на ту напали!

— Я сама могу благополучно дойти до зала, - ответила всем одновременно.

— И всё же я настаиваю! Женщинам нужна опора и сильное мужское плечо, – слышать такое от Клутвина было смешно, и я хмыкнула, посмотрев на него снисходительно. Уж кто, как не он, знал, что я участвую в магических играх и хоть со страху, но сумела отделать его в подворотне столичной пивнушки. Тарин явно переигрывал.

— Правда? Мне кажется, что слабым полом женщин назвали мужчины, -съязвила, порядком разозлённая от излишнего внимания.

— С перепугу! – поддакнула мне герцогиня Ризгас, утвердительно кивнув и дополняя мои слова.

Определённо, у Элдрина и Аранэля очень необычная и интересная мама. Мужчины заулыбались, но это не убавило решимости в глазах адептов. Особенно Элдрина. Посмотрев на друга, поняла – не отстанет. У него была цель - поговорить со мной наедине.

— Лорд Аранэль, будьте добры, - сдалась я. К тому же идти через весь зал в одиночестве, под пристальными взглядами публики, которая с явным удовольствием смаковала и обсуждала меня с Корином, выглядело бы совсем жалко.

В малом бальном зале танцующих девушек собрали и отправили переодеваться в платья, сшитые по нашим меркам. Аранэль наконец оставил меня.

Ко мне тут же подошли подруги.

— Лея, а почему ты не с Корином танцевала? Это было неожиданно для всех, - поинтересовалась Кирана.

— Это вы сами решили или принц настоял? Ты весь вечер то с ним, то с Аранэлем… – в свою очередь спросила Линетта.

Избежать вопросов мне пока удавалось, но не здесь. Я понимала, что они переживают, и потому интересуются. Но что я могла ответить? Признаться, что это стало неожиданностью и для меня, а потом слушать сочувствующие причитания? Или же соврать и сказать, что это и было так задумано, и делать вид, что всё прекрасно? Оба варианта казались мне полнейшей глупостью. На выручку пришла маркиза Миарани, которая была не в настроении и строго отчитала девушек за неторопливость, отогнав их от меня.