Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 1, страница 246 – Эльза Скарлетт

…

Следующий день сложился не по моим планам. Снег, увы, растаял, и достроить крепость, а так же покататься на собаках маленькой Лее (мне) не удалось. Вместе с отцом, леди Евгенией и гувернанткой мне всё же пришлось отправиться в графский особняк рода Альтен. У отца с графом были свои деловые отношения. Мне же пришлось коротать время со старшей дочерью графа и леди Бофор. Гувернантка считала, что леди Бригитта больше всех подходит мне в статус подруги и фрейлины по причине того, что у неё тоже умерла мать.

Я с интересом наблюдала, как чужая мне женщина пытается всеми силами сблизиться. Но её ошибкой было то, что она не правильно расставляла мои приоритеты и интересы. Леди Бригитте леди понравилась больше. Евгения с удовольствием наряжала куклы маленькой графини и рассаживала их в огромном игрушечном домике. Маленькая я в это время откровенно скучала в стороне, листая большой сборник сказок и не желая участвовать в игре.

Не получалось виконтессе сблизиться с дочерью герцога и в последующие месяцы. Она дарила куклы и наряды, приглашала на прогулки и пыталась увлечь другой совместной деятельностью. Девочке же были равнодушны её старания, а подарки не вызывали восторга, которого ожидала увидеть леди. Маленькая я больше терпела присутствие этой женщины из-за отца.

Их же личные отношения стали для меня новым, самым неприятным откровением.

Я помнила отца как одиночку, заядлого холостяка. Никаких постоянных женщин в его близком окружении не было. Те, кто периодически появлялся, быстро исчезали. Сейчас же я наблюдала, насколько Евгения нравилась ему.

Почему-то я никогда не задумывалась о том, что ему было одиноко, и искренне всегда считала, что отец вполне доволен своей жизнью. Но с появлением этой леди он изменился. Стал больше улыбаться, больше времени посвящать отдыху. Старался порадовать нас то прогулкой, то совместными играми. Он радовался обретению семьи, я – нет.

Даже сейчас, когда я была уже взрослой, меня коробила ревность. Маленькая Лея своих истинных эмоций не скрывала: тут же уходила из комнаты, как только леди Бофор в неё входила. Не принимала подарки, даже которые нравились. Отказывалась от совместных поездок. Само собой, виконтессу это расстраивало.

В итоге оракул остановил события на одном из вечеров, который настал через два месяца после появления в замке претендентки на новую хозяйку.

Отец сидел на диване в малой гостиной, изучая какие-то документы, когда Евгения зашла в комнату.

— Дорогой, - обратилась она к нему и изящно присела, положив руку на колено. – Может, ты всё же поговоришь со своей дочерью? Она сегодня снова убежала от меня.

Отец легко чмокнул возлюбленную в висок, не придав этому особого значения.

— Евгения, Лея очень упряма. Ей просто нужно дать больше времени.

Леди тяжело вздохнула и капризно надула губы. Я же поняла, что сама раньше использовала такую тактику на своем родителе. Чего он не мог вынести, так это женских капризов и слёз.

— Норис, пока твоя дочь капризничает, моя репутация страдает, - обиженно заявила она. – Я вдова, но всё же не могу допустить слухов о себе. В столице все считают, что я отправилась отдыхать на острова Итилиен-Царуп. Если хоть кто-то проболтается, что я здесь, а это непременно когда-нибудь случится, то высший свет окончательно от меня отвернется, и я не смогу больше выйти замуж. Кто я в этом замке? Уже прошло два месяца… Все сроки для гостеприимства давно истекли.