Книга Невеста лисьего клана, страница 165 – Мира Аллен

— Вы были счастливы?

— Иногда.

— Это не ответ.

— Да. В определённом смысле.

Айко почувствовала укол, но не стала прятаться от него.

— И всё равно вышли.

— Да.

— Почему именно через сорок минут?

— Я нашёл лист с правилами. На обороте было написано про омлет.

Айко рассмеялась.

— Это убедило?

— Нет. Потом пришёл к школьным воротам и понял, что всегда прихожу раньше, хотя не знаю кого жду. Посмотрел на часы.

— И вспомнили?

— Не сразу. Сначала почувствовал, что ответ должен быть «сорок». Потом вспомнил твой голос.

— Что я говорила?

— Что момент испорчен.

Она закрыла лицо рукой.

— Из всех фраз именно эту?

— Она была честной.

— Я могла сказать что-нибудь красивое.

— Тогда, возможно, не узнал бы.

Айко посмотрела на него.

— Почему?

— Ты редко говоришь красивые вещи в подходящий момент.

— Это оскорбление?

— Наблюдение.

— Невыносимый.

— Я слышу.

Они дошли до набережной. Вечерний ветер шевелил воду, на противоположном берегу загорались огни. У перил стояли люди, кто-то фотографировал закат, кто-то разговаривал по телефону.

Айко остановилась.

— В моей жизни не было вас.

— Я догадался.

— Мама открыла кафе. Сота и Рина были вместе. Я поступила в университет, работала в музее. Всё было хорошо.

— Ты была счастлива?

— Да.

Рэн опустил взгляд на воду.

— Тогда почему вышла?

— Сначала не знала, чего не хватает. Потом стала изучать легенды. Нашла упоминание о людях, которые выбирали друг друга повторно. А ещё лист с вашим правилом.

— Тем же?

— Да.

— Значит, испытание использовало общий образ.

— Наверное. Потом мне предложили стажировку в Киото. Всё, чего хотела.

— И ты отказалась?

— Порвала письмо.

— Почему?

Айко повернулась к нему.

— Потому что поняла: жизнь всё время давала мне удобные ответы. В ней никто не ошибался так, чтобы это нельзя было исправить. Всё складывалось правильно. Слишком правильно.

— А я был ошибкой?

— Много раз.

Рэн кивнул.

— Справедливо.

— Но настоящей.

Он смотрел на неё молча. Айко сжала пальцы на перилах. Разговор, которого они избегали, всё равно ждал. Закрытие врат, испытание и решение Совета не отменяли главного.

— Я всё ещё не забыла вашу ложь, — сказала она.

— Знаю.

— И не могу обещать, что больше никогда не буду сомневаться.

— Не нужно.

— Иногда я буду злиться.

— Часто.

— Не перебивайте.

— Хорошо.

— И если снова решите скрыть от меня что-то важное…

— Ты уйдёшь.

— Нет.

Рэн удивлённо посмотрел.

— Я заставлю вас говорить. Потом решу.

— Это хуже.

— Для вас — да.

Уголок его губ дрогнул.

Айко продолжила:

— Я не хочу, чтобы наша связь была единственной причиной оставаться рядом.

— Она больше не причина.

— А что?

Рэн опустил взгляд на свои руки.

Повязки всё ещё скрывали ожоги от золотых лент.

— Утром в испытании я имел всё, что когда-то считал важным. Клан, власть, возможность изменить законы. Но каждый раз, когда происходило что-то хорошее, я хотел рассказать кому-то, кого не мог вспомнить.

Айко почувствовала, как сердце ускоряется.

— И?

— Меня злило, что этот человек отсутствует. Хотя я не знал даже имени.

— Это всё?

— Нет.

Рэн повернулся к ней полностью.

— Я люблю тебя.

Слова прозвучали просто. Без вспышки магии.

Красная нить не появилась. Небо не потемнело, фонари не загорелись другим светом. Город не остановился.

Мимо прошла пара с собакой. На дороге загудела машина. Ветер принёс запах кофе из ближайшего киоска.