Книга Хозяйка Фамильяров, страница 93 – Тори Блэквуд

— Нет. Не можем. Вэллс сбежал к Архимагу. Если мы не остановим их сейчас, они придут за нами. За Академией. За всеми.

— Значит, летим.

— Летим.

Горы приближались. Уже можно было разглядеть отдельные пики, острые, как зубы дракона (настоящего, не Ксандера). Снежные шапки. Глубокие ущелья, по дну которых змеились замёрзшие реки. И где-то там, в самом сердце гор, прятался Чёрный Пик, крепость Архимага, место, где пятьсот лет назад погиб брат Ксандера, место, где всё должно было закончиться.

— Мы почти на месте, — сказал Ксандер. —Я чувствую его. Архимага. Его аура, как гнилое пятно на чистой скатерти. Он знает, что мы летим.

— Вэллс предупредил.

— Да. У нас не будет преимущества внезапности.

Я сжала гребень крепче.

— Значит, будем импровизировать.

Ксандер начал снижаться. Мы вошли в облако, белый туман окутал нас, скрывая от возможных наблюдателей. А когда мы вынырнули с другой стороны, я увидела его.

Чёрный Пик.

Это была не просто гора. Это была крепость, высеченная прямо в скале. Чёрные башни, зубчатые стены, узкие окна-бойницы, горящие тусклым фиолетовым светом. У подножия горы, на небольшом плато, примостилась площадка, плоская, как стол, явно созданная магией. Вокруг площадки шпили из чёрного камня, похожие на клыки, торчащие из земли. А за ними пропасть, глубокая, бездонная, заполненная туманом.

— Это там, — сказал Ксандер. —Там он убил моего брата.

Я молчала. Что я могла сказать? Что мне жаль? Что мы отомстим? Слова были бессмысленны. Вместо этого я положила ладонь на его чешую и послала через связь волну тепла, поддержку, сочувствие, любовь. Он чуть вздрогнул, но через мгновение его благодарность пришла в ответ, тёплая, как чай с жасмином.

Мы приземлились на плато. Ксандер опустился мягко, почти бесшумно для такого огромного существа. Я соскользнула с его спины и огляделась. Вблизи крепость казалась ещё более зловещей. Камень был чёрным не от природы, он был обожжён магией, древней, тёмной, всё ещё пульсирующей в трещинах. Воздух пах гарью и чем-то сладковатым, тем самым запахом, который Ксандер всегда улавливал рядом с Вэллсом. Архимаг. Его присутствие пропитало здесь всё.

— Где Морганус и Элли? — спросила я.

— Должны быть здесь. — Ксандер повернул голову, сканируя пространство. —Я чувствую их ауры. Они близко.

Через несколько минут из-за скалы вышли двое. Морганус, запыхавшийся, с растрёпанными волосами, но с горящими глазами. И Элли, бледная, но решительная, с сумкой, набитой медицинскими артефактами. Портал выбросил их чуть дальше от плато, чем планировалось, и им пришлось карабкаться по скалам.

— Мы на месте, — констатировал Морганус, отряхивая мантию от снега. — Чёрный Пик. Никогда не думал, что увижу его своими глазами.

— Вы знали о нём? — спросила я.

— Только из книг. Это место считалось легендой. Но теперь, когда я вижу его... — он сглотнул. — Легенды не врут.

— План такой, — сказал Ксандер. Он перекинулся в человеческую форму, свечение, хруст, и вот он уже стоит рядом со мной, закутанный в плащ. — Архимаг внутри. Вэллс с ним. Сосуд бессмертия где-то в крепости. Мы заходим, находим сосуд, проводим ритуал. Морганус и Элли прикрывают нас.

— А если Архимаг нападёт до того, как мы найдём сосуд? — спросила Элли.

— Тогда мы сражаемся, — просто сказал Ксандер. — Я отвлекаю его. Мира ищет сосуд. Как только она находит, мы проводим ритуал.