Книга Рассвет Элларии, страница 54 – Джулия Фокс

Каменный потолок шахты резко оборвался, и коридоры вывели наш отряд наружу, к самому основанию глубокого скального разлома.

Багровый туман на дне ущелья оказался не просто дымом — это была искажённая магия, живая и маслянистая. Она забивалась в сочленения доспехов, мешала дышать и глушила звуки.

— Стоять! Дальше людям нельзя, — воскликнул я, вскинув руку.

Отряды Бренна застыли на входе, выставив стену ростовых щитов.

Я уже бывал на территориях, где магия бунтует, и видел, что происходит, если люди или звери забредают в такие зоны. Их выворачивает наизнанку, превращая в безумное месиво за секунды. Исследователи Киллиана сейчас активно изучали эти аномалии под его личным началом. Моё нутро, защищённое Пустотой, не поддавалось этому тлетворному влиянию, я спокойно дышал посреди ядовитой взвеси.

— Вот тебе и последствия Разлома, — хмыкнул Каин за моей спиной.

— Это природный сбой. Магия в целом присутствует в нашем мире слишком неравномерно, потоки изначальной энергии были нарушены давным-давно, ещё до нашего рождения. Теперь земля в некоторых местах просто гниёт и сходит с ума сама по себе.

— Это тебе Киллиан наплёл? Всё же ничего ты не понимаешь...

— Что? — непонимающе переспросил я.

Но ответа не получил. Земля вздрогнула. Гранит под нашими сапогами пошёл глубокими трещинами, из которых вместо лавы хлынул гудящий огонь. Из этого пламени поднялся демон.

Он не был похож на тех низших тварей, которых я без труда убивал в четырнадцать лет. Это было колоссальное существо, закованное в панцирь из оплавленной обсидиановой чешуи. Вместо лица у него зияла вертикальная пасть, сочащаяся багровой сукровицей, а из спины росли четыре огромных костяных отростка, напоминающие крылья падшего ангела. От его присутствия пространство вокруг начало искажаться: воздух пошёл грязной рябью, а ментальное давление было такой силы, что Жнецы в первых рядах невольно покачнулись.

— Всем назад! — рявкнул я, призывая меч. — Держать дистанцию!

Младшие Жнецы тут же отхлынули, рассредоточиваясь по территории.

— Назад? Ещё чего! — Каин пронёсся мимо меня чёрной молнией. — Я заждался настоящей крови, капитан! Прикрой!

Он прыгнул, обрушивая свой колоссальный меч на голову демона. Удар был страшным — волна дикой, первобытной силы должна была расколоть череп. Но демон даже не шелохнулся. Он лениво вскинул одну из когтистых лап, перехватывая лезвие голыми пальцами. Раздался оглушительный скрежет.

— Что за... — выдохнул наставник.

— Каин! — крикнул я, но успел сделать лишь шаг вперёд.

Тварь утробно зарычала. Из её пасти вырвался направленный поток багрового пламени, который ударил Архижнеца прямо в грудь. Прочнейшая броня из Пустоты мгновенно рассеялась. Каина отбросило назад на добрый десяток шагов, он тяжело рухнул на одно колено, оставив на граните глубокие борозды. На его шее вдруг вздулись вены, наливаясь чернотой. Хаос в этой аномалии был настолько сконцентрирован, что влиял даже на высших служителей Ордена. Я физически видел, как рвётся и мечется его душа.

— Чёрт... — Каин сплюнул кровь, пытаясь подняться, но пламя Хаоса вокруг него не угасало, буквально выжигая его силы. — Лео, аккуратней...

В ту же секунду из боковых расщелин и дальних проходов каньона, словно привлечённая вспышкой, хлынула новая, ещё более плотная волна Одержимых. Искажённые твари лавиной покатились на наши отряды. Взвод Жнецов мгновенно перестроился, с глухим рыком обнажая клинки, и плотной чёрной стеной вступил в бой, сдерживая этот безумный натиск и прикрывая раненого предводителя. Человеческая пехота Бренна застыла позади, на безопасном расстоянии у входа в каньон. Ружейные стволы слаженно поднялись, и люди начали метко косить Одержимых на подступах. Пороховой дым заволок ущелье, но вся эта свалка происходила на периферии моего зрения. Передо мной был только Он.