Книга Наследник звёздного императора, страница 49 – Лора Вега

— И?

— Осталось определить твой вкус и продолжить фильтрацию. – улыбается он, – Пригласим на бал только тех, кто прошёл предварительное одобрение.

Бал. Одобрение. Фильтрация. Что за бред он несёт?

— Так, хватит, – я поднимаю руку. – Эта тема уже не актуальна.

— Ты можешь посмотреть фото кандидаток… – начинает император.

— Не нужно. – перебиваю я, – У меня уже есть девушка. Будущая жена.

— Ничего себе, – император отставляет бокал. – Вот это скорость! Когда успел?

Он смотрит на меня с удивлением и любопытством. Кажется, он уверен, что моя девушка этерианка.

— Я думал, мне сообщат, что у тебя появилась девушка. Кто она?

— Она землянка, – спокойно заявляю я.

Рано или поздно этот разговор должен был состояться.

— Что?! – его голос срывается. – Ты не можешь так поступить! Ты принц, Маркус! Будущее Этерии в твоих руках! Лучшие девушки империи с удовольствием выйдут за тебя замуж. А ты выбираешь…

Он не договаривает. Но я вижу, что у него на уме «слаборазвитое существо».

— Выбор уже сделан, – я поднимаюсь с кресла. Всем своим видом показываю, что спорить бесполезно. – Ты понимаешь, что я вырос на другой планете? Что я не ждал, когда ты приедешь за мной с этими вот, – замолкаю, указывая на полураздетых девушек.

— У нас впереди сложные переговоры с легатами. – голос императора становится мягче, – Каждый из них хочет породниться с императорской семьёй!

Он подходит ко мне. Кладёт руку на плечо.

— Ты не можешь так поступить.

— Значит, мы объясним, что принц был далеко от нашей великой родины и никак не мог ходить с закрытыми глазами, не смотреть на девушек вокруг! – сбрасываю его руку. – А вокруг ни одной этерианки! Представляешь, в какой ситуации я был? Очевидно, что теперь всё. Решение принято и обжалованию не подлежит.

Император задумчиво смотрит на меня. Жестом указывает девушкам на дверь. Танцовщицы послушно выходят.

Девушки с подносами медленно встают с колен, ещё раз предлагают угощения. Поднимаю руку в знак отказа. Обе безнадёжно вздыхают и направляются к выходу.

Мы остаёмся вдвоём.

— Ты можешь жениться на этерианке, но иметь любовницу. – продолжает император. – Это не приветствуется, но с учётом обстоятельств…

— Об этом не может быть и речи! – категорично заявляю я, – Принц с любовницей не лучший пример для империи. Как я могу быть предан своему народу, если не предан собственной жене? Как во мне увидят лидера, если я однажды предал землян, с которыми прожил всю жизнь?!

Император, судя по выражению лица, недоволен, но кивает.

— Я, пожалуй, поеду, – говорю ему, направляясь к двери.

Выхожу из дворца и смотрю на свои брюки. Понимаю, что ночь действительно будет бессонной. Нашёл же способ отец в очередной раз доказать, что я этерианец! Надо срочно ехать к Лане.

Лана Веспер

День без Маркуса проходит уныло. Смотрю на очередной ужин. Робот красиво накрыл на стол. Новые блюда, необычные фрукты, ярко-розовый напиток в фужере на тонкой ножке. Но я не чувствую голода.

Маркус специально договорился, чтобы мы переселились. Чтобы быть ближе. Выбрал номер с двухспальной кроватью.

А на деле что?

Он ушёл вчера утром, и до сих пор его нет. Очень надеюсь, что у него всё хорошо.

Смотрю на ночное небо за огромным окном. Звёзд почти не видно. Наверное, из-за тумана, который скрывает планету. Красивый вид уже не впечатляет.