Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 38 – София Островская

— Ты пунктуальна, - сказал он негромко. - Это хорошо. Иди за мной.

Он повернулся и пошёл куда-то в глубину библиотеки, туда, где находились старые, давно забытые стеллажи. Я следовала за ним, стараясь не шуметь, и вскоре мы оказались перед массивной железной дверью с надписью «Закрытая секция. Вход только с разрешения ректора».

— Как мы туда попадём? - спросила я шёпотом.

Вместо ответа Даркан достал из кармана ключ - длинный, серебряный, с рукоятью в виде драконьего когтя. Он вставил его в замочную скважину, повернул, и дверь открылась с тихим, мелодичным звоном.

— У ректора много ключей, - пояснил он, заметив мой удивлённый взгляд. - И не все из них он хранит достаточно хорошо.

— Ты украл ключ у ректора?

— Одолжил, - поправил он. - Верну до рассвета. Заходи.

Я шагнула в закрытую секцию, и у меня перехватило дыхание. Это было огромное круглое помещение, стены которого были уставлены книгами от пола до потолка. Но это были не обычные книги - они светились, переливались, пульсировали магическим светом. Одни были прикованы к полкам цепями, другие висели в воздухе, поддерживаемые невидимыми заклинаниями, третьи лежали в стеклянных витринах, и к ним вели предупреждающие таблички: «Опасно! Не открывать без защиты!».

— Здесь собраны все запретные знания королевства, - сказал Даркан, закрывая за нами дверь. - Книги по тёмной магии, по истории кланов, которую предпочли забыть, по древним ритуалам, способным уничтожить мир. И здесь же - всё, что осталось от Хранителей.

— От Хранителей? - переспросила я. - Ты знаешь о Хранителях?

— Теперь знаю, - он прошёл к дальнему стеллажу, над которым висел магический светильник с тусклым синим огнём. - После того, как я увидел твою Печать, я начал искать информацию. Провёл здесь две ночи. И нашёл кое-что интересное.

Он снял с полки тяжёлый фолиант в кожаном переплёте, украшенном золотым тиснением, и положил его на стол. Книга была древней - страницы пожелтели, а кое-где и вовсе рассыпались по краям, - но на обложке ещё можно было разобрать название: «Хроники Хранителей Изначального Пламени».

— Это единственная уцелевшая копия, - сказал Даркан. - Остальные были уничтожены во время Переворота. Моя мать лично сожгла библиотеку Фериготов. Но эту книгу кто-то спас и спрятал здесь.

Он открыл фолиант, и я увидела иллюстрации - прекрасные, детальные, выполненные от руки. На первой странице был изображён человек, стоящий посреди пламени. Огонь не причинял ему вреда - он обнимал его, как заботливая мать, а над головой человека сияла золотая Печать, точно такая же, как у меня.

— Хранители, - прочитал Даркан вслух, - это древний орден людей, обладающих даром повелевать всеми четырьмя стихиями. Они появились ещё до того, как первые драконы обрели разум. Именно Хранители создали драконов, вдохнув в них частицу Изначального Пламени, чтобы те стали защитниками мира. Но со временем драконы забыли своё предназначение. Они начали воевать друг с другом, порабощать людей, уничтожать целые королевства. И тогда Хранители приняли решение: скрыться. Они смешались с людьми, передавая свой дар из поколения в поколение в тайне. А Печать стала знаком их крови - меткой, которая просыпается, когда мир снова оказывается на грани катастрофы.

— Но моя мать была королевой, - прошептала я. - Её Печать должна была быть известна всем.