Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 46 – София Островская

Но вместе с силой росла и тревога. Потому что Орден Пламени не уходил.

Они всё ещё были в академии - серые плащи мелькали в коридорах, холодные взгляды провожали меня на каждом шагу. Офицер, который допрашивал меня в первую ночь, появлялся то тут, то там, и каждый раз его глаза впивались в меня, как рыболовные крючья. Он ничего не говорил, не задавал вопросов - просто смотрел. И от этого взгляда у меня мороз пробегал по коже.

— Они ищут доказательства, - сказал Даркан однажды ночью, когда мы сидели среди светящихся книг. - Моя мать не успокоится, пока не найдёт последнюю из Фериготов. Она чувствует угрозу, даже не зная, где ты.

— Но почему она так боится? - спросила я. - Я всего лишь человек. У меня нет армии, нет союзников, нет ничего.

— У тебя есть Печать, - возразил он. - И Изначальное Пламя, которое сильнее любой драконьей магии. Если ты пробудишь его полностью, ты станешь опаснее целой армии. Моя мать знает это. Поэтому она и уничтожила Хранителей двадцать лет назад - она боялась их силы.

Он замолчал, и я видела, как на его лице отражается внутренняя борьба. Он был сыном своей матери - и в то же время он был против неё. Он помогал мне - и в то же время предавал свою семью. Я не завидовала ему. Его положение было, пожалуй, даже хуже моего.

— Даркан, - позвала я тихо. - Почему ты это делаешь? Почему помогаешь мне?

Он поднял на меня глаза, и в них отразился свет магических светильников - золотой, мерцающий, живой.

— Ты знаешь почему, - ответил он.

— Метка истинной пары?

— Не только, - он покачал головой. - Метка - это лишь знак. Она показывает связь, но не создаёт её. Связь была всегда. Я понял это в тот день, когда впервые увидел тебя на вступительном испытании. Ты стояла в круге - жалкая, испуганная, с этой дурацкой искрой, - и что-то во мне щёлкнуло. Что-то, чего я никогда раньше не чувствовал. Я не мог отвести от тебя глаз. Не мог перестать думать о тебе. Не мог заставить себя ненавидеть тебя, хотя должен был.

Он помолчал, подбирая слова.

— Моя мать всегда говорила, что люди - низшая раса. Что они годны только для служения драконам. Что они лживы, слабы и ничтожны. Я верил ей. Двадцать лет верил. А потом появилась ты - и всё, во что я верил, рассыпалось в прах. Ты не слабая. Ты не лживая. Ты не ничтожная. Ты - самая сильная женщина, которую я когда-либо встречал. И ты - моя истинная пара.

Он замолчал, и в библиотеке стало тихо - только книги шуршали на своих полках, переговариваясь на древних, забытых языках. Я смотрела на Даркана и чувствовала, как внутри разливается тепло - странное, непривычное, пугающее. Никто никогда не говорил мне таких слов. Никто никогда не смотрел на меня так, как он.

— Я не знаю, что сказать, - прошептала я.

— Ничего не говори, - он усмехнулся. - Просто не сгори на следующей тренировке. Этого будет достаточно.

И тренировки продолжались. День за днём, ночь за ночью. Я училась дышать огнём, направлять его, контролировать. Даркан был строгим учителем - он не давал поблажек, не жалел меня, заставлял повторять одно и то же упражнение десятки раз, пока я не падала от усталости. Но он же подхватывал меня, когда я спотыкалась, и залечивал мои ожоги своей целительской магией, и шептал слова ободрения, когда у меня опускались руки. А днём он снова становился холодным и далёким. Снова унижал меня на занятиях. Снова ставил в пару с сильнейшими противниками. И каждый раз, когда я падала, когда надо мной смеялись, когда я глотала слёзы и кровь, я повторяла про себя: это для моей защиты. Это чтобы обмануть Орден. Это не по-настоящему. Но с каждым днём верить в это становилось всё труднее.