Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 96 – София Островская

Мы выступили на рассвете. Ночь в пещере Эрвина прошла тревожно - почти никто не спал. Студенты перешёптывались, проверяли оружие, повторяли заклинания, которые могли пригодиться в бою. Рианна точила свой обсидиановый кинжал, и звук стали о камень разносился по пещере, как метроном, отсчитывающий последние часы перед битвой. Даркан сидел рядом со мной, держа меня за руку, и молчал. Он вообще был непривычно тих в эту ночь - не произносил речей, не давал указаний, не пытался казаться сильнее, чем есть. Просто был рядом. И это было именно то, что мне нужно. Ректор Амброзиус составлял план. Он разложил на каменном полу старую карту подземелий - ту самую, которую когда-то начертил Эрвин, - и водил по ней пальцем, объясняя диспозицию.

— Морвейн будет ждать нас в главном холле, - говорил он. - Она знает, что мы освободили студентов, и понимает, что мы не уйдём без боя. Её силы сосредоточены там: три десятка стражников Ордена, маги Тёмного Пламени и она сама. Но у нас есть преимущество - мы знаем подземелья лучше, чем она.

— Мы можем обойти их через старые шахты, - предложил Даркан. - Там есть проход, который выходит прямо за тронным возвышением. Если мы ударим с тыла, они не успеют среагировать.

— А я? - спросила я. - Что делать мне?

Ректор и Даркан переглянулись.

— Ты - наша главная сила, - сказал ректор. - Изначальное Пламя - единственное, что может противостоять Тёмному Пламени Морвейн. Но ты не должна вступать в бой сразу. Ты нужна для финального удара.

— Я не буду прятаться за спинами других, - твёрдо сказала я. - Я пойду в бой вместе со всеми.

— Никто и не говорит, чтобы ты пряталась, - возразил Даркан. - Но твоя задача - не перебить стражников. Твоя задача - добраться до Морвейн и провести ритуал. Если ты истратишь силы на мелкие стычки, у тебя не хватит магии на главное.

Я неохотно кивнула. Он был прав, но принять это было трудно. Я не хотела, чтобы кто-то рисковал жизнью ради меня. Я уже потеряла Эрвина. Я не могла потерять ещё и Даркана, или Рианну, или Мирту.

— Я пойду с тобой, - сказала Рианна, будто прочитав мои мысли. - Всё равно я не смогу сидеть в тылу и ждать, пока другие сражаются. Мой кинжал соскучился по крови Морвейн.

— И я, - подал голос один из студентов - высокий парень с серебристыми волосами, воздушный дракон, тот самый, что стоял передо мной в очереди на регистрацию в первый день. - Мой отец служил королю Алларику. Он погиб во время Переворота. Я хочу отомстить.

— И я, - сказала девушка с огненными волосами. - И я, - добавил ещё кто-то. И ещё. И ещё.

Через несколько минут почти все студенты вызвались идти в бой. Я смотрела на них и чувствовала, как к горлу подступает комок. Они были готовы умирать за меня. За наследницу Фериготов. За Хранительницу. За ту, кого ещё недавно презирали и считали слабой.

— Спасибо, - прошептала я. - Спасибо вам всем.

— Не за что, - ответил серебристоволосый парень. - Ты вернула нам надежду. А надежда стоит того, чтобы за неё сражаться.

Мы вышли из пещеры, когда первые лучи солнца ещё даже не коснулись верхушек башен академии. Подземелья встретили нас привычной темнотой и холодом, но теперь я не боялась их. Я чувствовала биение Изначального Пламени внутри - ровное, спокойное, уверенное. Оно знало: сегодня всё закончится. Так или иначе. Путь через старые шахты был долгим и трудным. Мы шли гуськом, освещая дорогу магическими огнями. Ректор возглавлял колонну, за ним - Даркан и я, потом Рианна с кинжалом наготове, потом студенты. Мирта замыкала шествие, хотя я пыталась уговорить её остаться в пещере. Но она наотрез отказалась.