Книга Избранница генерала. Академия туманного рубежа, страница 59 – Алёна Рю

Мои размышления прервал бодрый голос владельца питомника.

— Кажется, у нас сегодня состоится первый ритуал, – объявил он.

Я решила, что речь обо мне и Рэне. Продралась сквозь толпу вперед. Но у ограды сидело совсем другое животное.

Сандра

Это был барсук. Довольно крупный, с длинной бело-черной мордой. Он поднялся на задние лапы и, опершись передними об ограду, задвигал черным носом. Активно принюхивался и присматривался.

— Он чует кого-то из вас, – объявил хозяин и довольно потер руки.

— Курсанты, выстроиться в очередь, – скомандовал генерал.

Мы на мгновение встретились взглядами. В моем читался вопрос, Ортега же сохранял привычно невозмутимый вид. Он едва заметно кивнул, и я уговорила себя успокоиться. Если он не волновался, значит, все нормально.

Мы пошли мимо барсука по очереди. Зверек посматривал на курсантов, но каждый раз воротил нос.

Пока не дошла очередь до Мэтта.

Увидев моего друга, барсук издал странный звук, напоминающий утробное урчание. Хозяин питомника велел парню подойти и погладить зверя.

Барсук позволил себя коснуться, и это было лучшим доказательством, что он выбрал именно Мэтта.

По рядам прошло волнение. Народ сбился в кучу, чтобы посмотреть поближе. Хозяин объявил, что для ритуала мы пойдем в другое помещение, и всем снова нужно было выстроиться в очередь.

— Похоже, у нас есть второй кандидат, – услышала я голос генерала.

Все обернулись ко мне, а я оглянулась себе за спину. В загоне среди остальных файров, почти ничем от них не отличаясь, сидел мой Рэн. Вернее, не сидел, а так же, как недавно барсук, стоял на задних лапах, опираясь на ограду.

Я подошла ближе и вытянула руку. Лис сам подставил под ладонь синюю морду.

— Какой необычный! – воскликнул кто-то позади.

— Э-эм, я не уверен… – начал было хозяин.

— Готовьте все к ритуалам, – перебил его генерал.

Растерянность на лице мужчины сменилась пониманием, и он шагнул в боковую дверь за одним из загонов. Нас же всей гурьбой вывели на улицу, где мы еще минут десять ждали под присмотром одного из местных работников. Генерал куда-то запропастился, но я предположила, что он пошел договариваться с хозяином. Тот не мог не знать, что Рэн – не один из его питомцев.

— Везет же ей, – шептались за спиной курсанты. – Первокурсница, только поступила…

— Что-то тут нечисто, я уверен.

Я обернулась, чтобы посмотреть, кто такой подозрительный. Ну конечно, Драммер.

— Ритуал может и не получиться, – высказалась незнакомая мне девушка. – Они же сами говорили, что связь устанавливается редко.

— Вот и посмотрим.

Я поискала глазами Мэтта. Он держался в стороне, выглядел бледным и все так же теребил свою форму. Я подошла к нему, хотела успокоить. Но это пришлось отложить. К нам вернулся хозяин вместе с генералом. Галдеж резко прервался, и все внимание было теперь на них.

Нас с Мэттом попросили выйти вперед, а остальных – следовать чуть на отдалении. Хозяин приюта повел нас по дорожке, заворачивающей за амбар, к возвышавшемуся на небольшом холме строению.

Лучше всего его можно было описать как прямоугольный дом без одной стены. Из круглого камня, с соломенной крышей, в которой было проделано отверстие, он казался старым, словно еще со времен до возникновения Туманного рубежа.

Прямо под отверстием в крыше была гигантская металлическая чаша. Почти до краев она была наполнена пеплом, а в центр были воткнуты курившиеся палочки благовоний.