Книга Проклятие Феникса, или как (не)дожить до свадьбы, страница 57 – Анастасия Бойцова

Мы сделали вид, что не заметили сарказма в голосе Себастьяна. Ария, вдохновлённая упоминанием леса, уже строила планы. Она знала каждый уголок своей территории, каждую тропинку и поляну. Если хрустальная середина посоха действительно там, она её найдёт. Связь Арии с лесом была неразрывной, и я видела, что её зовёт какая-то неведомая сила.

— Я беру на себя поиски в лесу, — уверенно заявила она. — Духи леса расскажут мне, где находится хрустальная сердцевина.

Локиль поднял глаза на нас и одобрительно кивнул, его лицо тронула слабая улыбка.

— Верю в вас, ребята. Ваша связь с этим миром поможет вам. Что касается гор… и моря… Помните, только вместе вы сможете преодолеть все трудности. Янтарь же явится тому, кто окажется достоин силы света.

Верит он в нас. Прям от сердца отлегло. Его вера в нас опала тёплым бальзамом на душу. Решив, что терять нечего, я выпалила:

— Может, тебе известно, где искать первую часть посоха, чтобы остальные к ней потянулись? Или в твоих свитках об этом ни слова?

— Ни слова, — отчего-то улыбка Локиля засияла ещё лучезарнее. — Но я знаю.

Он поднялся и жестом пригласил нас следовать за ним. Мы вышли на залитые солнцем улицы, миновали несколько кварталов и остановились перед исполинской каменной глыбой, словно выросшей из самой земли. Локиль совершил несколько плавных пассов руками, и в камне бесшумно разверзся проход.

Молча, вереницей в девять человек, мы погрузились в сумрачный коридор, где каждый шаг отзывался глухим, заунывным эхом. Каменная лестница с истёртыми временем ступенями, покрытыми зловещей сыростью, уводила всё глубже в недра земли.

Впереди, словно маяк во тьме, шёл Локиль, факел в его руке трепетал, выхватывая из мрака неровные стены, испещрённые резными символами, чей смысл давно канул в Лету. Он ступал уверенно, но напряжённые плечи выдавали его беспокойство: подземелье не терпит незваных гостей.

Следом, как тень, крался Змей Горыныч. Острый взгляд его рыскал по углам, выискивая малейшее движение. Он не доверял заклинаниям, зато свято верил в сталь, и эта вера передавалась остальным, даря скудное утешение.

Ария шла медленно, словно сквозь паутину грёз, крепко сжимая руку Ивана. Её взгляд замечал всё: трещины, змеящиеся по своду, капли воды, монотонно стекающие по камню, едва уловимый сквозняк, шепчущий о выходе… или о западне.

Лестница закончилась. Мы ступили на холодный каменный пол, и нас ослепил внезапный, нестерпимый свет.

— Наконечник из янтаря хранится в пустыне, — произнёс Локиль, открывая стеклянный сундук, стоявший в центре небольшой подземной пещеры, где мы очутились. — Мой народ веками ждал прихода истинного Феникса, чтобы доверить ему это сокровище.

Взгляд мой, словно зачарованный, не мог оторваться от дивного предмета в руках Локиля. Он напоминал изящную удочку, но вместо поплавка был огромный, лучистый янтарь. «Так вот ты какой… аленький цветочек!» — пронеслось в голове, рождая в сердце нежность и трепет.

Всё, что происходит — правильно. Даже если это не очевидно.

Провожать нас вышли все жители песчаного городка. Тёплый вечер нежно окутывал древние постройки из белого камня, окрашивая их золотом уходящего солнца. Мой взгляд блуждал по лицам, пытаясь запомнить каждое. На центральной площади возвышался огромный помост, словно янтарная река, ведущая к городским воротам. Мы стояли на этом деревянном острове, окружённые мерцающим морем песка, готовые шагнуть в мерцающий портал, ещё не до конца сотканный из магии — туда, где нас ждала вторая часть посоха.