Книга Читающая в душах, страница 102 – Светлана Бернадская

— Я бесконечно тронута вашими добротой и великодушием, принц Надир. Но…

— Ох, это горькое «но», — он невесело улыбнулся, и в его чувствах Ялла уловила искреннюю печаль. — Ваше сердце отдано другому, я верно понял?

— Да, — не стала скрывать Ялла.

— И я догадываюсь кому.

Ялла вздохнула.

— Вы — человек с изумительно чистой душой, ваше высочество. И я очень надеюсь, что мой отказ не оскорбит вас и не осложнит отношения Ньереда с Гессардией.

— Нисколько, — понимающе улыбнулся Надир. — Отец предвосхищал такой исход. Что ж, надеюсь, моей сестре с вашим братом повезет куда больше, чем мне с вами.

— Ваше высочество… Могу ли я попросить вас не выдавать этот маленький секрет моему брату? Хотя бы сегодня. А завтра утром я обязательно поговорю с ним и все объясню.

— Разумеется, принцесса.

Юный Мард поспешил откланяться, и его место тут же занял возбужденный Эйлив, подхватив Яллу под руку.

— Слушай, как тебе эта Дархана? Хорошенькая, правда?

— Угу.

— Что — угу? — возмутился Эйл. — Да она прекрасна, как голубые озера Ньереда! — выдал он несвойственный для себя романтический пассаж.

— Эйл, ты ее видел три месяца назад на балу у Мардов. Что-то я не припомню, чтобы тогда ты так же восторгался ею.

Эйлив растерянно запнулся, видимо, вспоминая.

— Ну… на том балу незнакомых девушек было так много, что всех я не запомнил. Да и моя голова тогда была занята совсем другим. — Он бросил на Яллу смущенный взгляд, но тут же подозрительно сощурил глаза. — А что Надир? Уже сделал тебе предложение?

— Эйл, я… — начала было Ялла, но осеклась, заметив, как вдруг переменилось выражение его лица, когда он посмотрел ей за спину.

Оглянулась. И едва удержалась, чтобы не приложить руку к груди, ловя выпрыгивающее из нее сердце.

У гостеприимно распахнутых золоченых дверей в бальный зал стоял парадно одетый Арен, опираясь на трость. И все бы ничего, но перед ним склонился, опустившись на колено, один из даргедийских дейров, немолодой уже мужчина.

С такого расстояния Ялла не сумела распознать их эмоций, но Арен явно чувствовал себя неловко. Заставил дейра подняться, улыбнулся, сказал тому пару вежливых слов, похлопал по плечу. Пошел было дальше, чтобы подобающим образом поприветствовать короля, но дорогу ему преградил еще один дейр. И тоже встал на колено.

Ялла, боясь вздохнуть, покосилась на Эйла. Тот стоял неестественно прямо, бледнея лицом с каждым новым ударом сердца. И смотрел на то, как гессардийский дейры, мимо которых проходил Арен, один за другим становятся на колено, склоняют головы и что-то тихо говорят новоназначенному генералу. Даргедийцы, вальханы… Все без исключения.

Этому мучительному для Эйла представлению, казалось, не будет конца.

Но Арен, превозмогая смущение, которое Ялла начала ощущать все отчетливей, дошел-таки до них обоих. Одарил обеспокоенным взглядом, отвесил низкий поклон королю.

У Эйла, принимавшего поклон с прямой спиной, нервно дернулся уголок плотно стиснутого рта.

— Ваше величество. Прошу меня извинить за опоздание. Мой экипаж неожиданно потерял колесо, а найти другой на замену в нашем городе сегодня попросту невозможно. Пришлось ждать, пока отремонтируют сломанную ось.

Ну да, ну да. Еще бы выдумал, будто тебе пешком пришлось идти до дворца через половину города.