Книга Уроборос. Том 1, страница 86 – Виктор Громов

Глава 20.

Ранней весной, когда снег еще лежал на перевалах, в Феодосиополе Ираклий спешно заканчивал приготовления к походу своей небольшой армии в Персию. По правилам империи, гражданский наместник не должен вести армию в глубокий рейд к врагу, но Филиппик давно отбыл в Константинополь, а другого стратига так и не прислали. Выходит, что армию должен вести он. Еще осенью из Константинополя пришел приказ, что весной начинается компания, часть которой является и ромейская Армения. Ему были даны указания подготовить путь до весны пути движения на максимально большое расстояние вглубь территории неприятеля по направлению юго-восток, что Ираклий и сделал, где возможно отремонтировав дороги и мосты от Феодосиополя практически до самого озера Ван. Благо, что эта территория была практически необитаема в принципе, а после военных действий последних лет, те армяне и курды, которые еще держались, бежали либо на северо-восток, либо в Сирию. Армянские князья тоже не особо претендовали на опустошенный регион, торговых путей нет, городов нет, крепости разрушены. Это была, можно сказать, ничейная земля. Да, формально, она принадлежала ариям, но сейчас у них были совсем другие заботы. Почти год прошел с того безумного похода, когда Ираклий взяв всех солдат, кого смог найти, и невероятным рывком бросился к озеру спасать попавшего в ловушку Филиппика. С это небольшое время многое изменилось.

Первое и самое главное: персы прекратили свой неутомимый натиск на Рим, и отвели гарнизоны вглубь страны. Ираклий знал о перевороте, о грандиозной битве у двух рек и о поражении молодого шахиншаха из-за предательства арабов. Что дальше случилось с Хосровом, Ираклий не знал, но все практически были уверены, что знатный арий, который неожиданно привел армию в Сирию – именно он. Как бы там ни было, губернатор по-максимуму использовал свои скудные ресурсы и постарался отодвинуть линию укреплений подальше от ромейских земель и где смог, он построил укрепленные пункты для солдат. Большой радостью для него пришла весть от Романа, который находился в невообразимой глуши где-то в степях. Армия его уцелела, а помимо прочего, но сумел заручиться поддержкой кагана хазаров, а соответственно и самых западных тюрок и вождей аланских племен. Про Романа можно говорить все, что угодно, но он будто появился из времен Александра Великого и мифических героев древности, когда те, имея горстку воинов, успешно объединяли варваров и покоряли целые империи. Поздней осенью к Ираклию прибыла так же из Константинополя большая сумма денег для того, чтобы собрать среди армян побольше всадников и тяжелых пехотинцев. Одного из неплохих полководцев он знал лично по прошлым походам, и теперь Вардан-патриций, командовал подразделениями своих соотечественников. Приказ Петра гласил, чтобы армия максимально избегала взаимодействия с силами противника до воссоединения в Месопотамии с основной армией.

За время относительного затишья в войне, Ираклий пополнил свои подразделения скифов, которыми сейчас командовал старый тюрк Ашина. С этими подразделения и германцами Гунериха силы составляли более двенадцати тысяч человек, что на этом второстепенном направлении и практически полном отсутствии неприятеля, составляло внушительные силы. Зимой к нему приехала погостить Епифания. Император пока не дал разрешения переехать к нему всей семье, поскольку полностью еще не убедился в лояльности Ираклия, но как дали ему понять, по завершению этой кампании в этом отношении будет оказана милость. Супруга осмотрела большой дом, где жил губернатор, сделала указания слугам насчет ремонта и меблировки, и всем своим видом показала, что теперь пусть Ираклий прощается с теми днями, когда мог жить как хотел. Наконец, в жилище появится твердая женская рука и наведет порядок в этом царстве солдатских привычек. Теперь она уехала в Константинополь, улаживать семейные дела, а Ираклий смог сосредоточиться на подготовке похода. Ранним морозным утром армия выходила из ворот города, а высыпавший на улицы народ провожал своих защитников. Что их ждет?