Книга Список теней, страница 183 – Джейд Пресли

Лава струится по моим венам, огненное тепло разливается между бедрами. Это та самая картина, о которой я фантазировала, пока Айви подделывала мое приглашение на Отбор. Тогда я лишь посмеивалась над своими глупыми стремлениями, но в глубине души представляла, каково это – оказаться рядом с четырьмя такими могущественными мужчинами. А теперь? Это может стать моей реальностью.

Моя душа трепещет от одной лишь этой мысли. Но надежда тут же угасает. Кэл, Аксель и Пирс, может быть, и прониклись ко мне симпатией. Но Джакс – Кошмар. А в кошмарах не бывает любви и счастливого конца.

— Я никогда не видела Пирса таким счастливым, – говорит Миррен, когда наша карета с грохотом въезжает в мрачный Обсидиановый город.

Цокот копыт по булыжной мостовой эхом разносится по узким улицам. Я нервно тереблю кольцо Пирса, переключая внимание между ним, подарком Кэла и браслетом Акселя на запястье. Знаки внимания принцев вселяют надежду, но сомнения не дают мне покоя.

— Правда? – спрашиваю я, пытаясь отвлечься от потока мыслей, пока мы направляемся к дому Джакса.

Пирс знает мой секрет. И не пытается использовать его против меня, не угрожает им в борьбе за власть, в отличие от Тернера. От воспоминаний о королевском стражнике по моей коже бегут мурашки. Каждый раз, когда он ловил меня после комендантского часа или за пределами границ, он использовал мой проступок в своих целях. Его руки были слишком грубыми, а язык с горьковатым привкусом проникал в мой рот. Впервые столкнувшись с его жестокостью, я не смогла сдержать предательскую слезу. Я понимала, что должна либо подчиниться его воле, либо отправиться в темницу.

— Да, – произносит Миррен, выводя меня из задумчивости, когда мы сворачиваем на новую дорогу.

Мысль о том, что эти кошмары наяву даже близко не отражают истинную сущность Джакса, придает мне решимости. Я просто обязана доказать ему это.

— Я знаю принцев с детства, – напоминает она, пристально глядя на меня с мягкой скамейки напротив. – Каждый из них особенный, но понимать их настроение для меня так же естественно, как свое. Честно говоря, я не была уверена, что ты справишься, когда впервые тебя увидела.

— Значит, эта мысль посетила нас обеих, – отвечаю я и смеюсь.

— Но ты доказала, что я ошиблась, Райли, – говорит Миррен, и в ее голосе звучит непривычная мягкость.

— Подожди, – с ухмылкой говорю и наклоняюсь ближе к женщине. – Ты хочешь сказать, что я тебе нравлюсь?

— Нет, – она хлопает меня по руке. – Никаких объятий.

Я тихо смеюсь, откинувшись на сиденье, и замечаю в ее глазах искорку одобрения. Если даже Миррен – самая строгая женщина из всех, которых я знаю, смогла разглядеть во мне что-то хорошее, то, возможно, и Кошмар однажды заметит это.

Наконец карета медленно въезжает в мрачное поместье, окруженное высокими кирпичными стенами. Дом из обсидиана с гладкой черной поверхностью и вырезанными изображениями диких зверей напоминает таинственного стража. Кованые железные решетки на окнах и изящные детали вдоль крыши придают ему зловещий вид, словно он скрывает в себе множество тайн и секретов.

— Уютненько, – с легкой иронией произношу я, когда мы с Миррен переступаем порог особняка, нагруженные сумками.

Внутри нас встречает запах дыма и кожи, вызывающий смешанные чувства. Я глубоко вдыхаю, стараясь не замечать дрожь в руках, и пытаюсь успокоиться. Я знаю, что впереди меня ждут испытания, но, стараясь не поддаваться эмоциям, я напоминаю себе о решении, принятом ранее: я докажу Джаксу, что не боюсь его. Что я не такая, как остальные. Я готова столкнуться с любыми испытаниями, которые он мне приготовил, потому что именно этого он от меня ожидает. И по правде говоря, я уже стала такой, какой он меня видит. Мои кошмары наяву сделали меня сильнее, и я готова бороться за свою жизнь. Если я смогу преодолеть страх и сомнения, если смогу заставить его увидеть во мне не просто лгунью, а человека, способного на любовь и преданность, то, возможно, мы сможем изменить Люматист. Даже если это будет нелегко.