Книга Список теней, страница 220 – Джейд Пресли

— Вот и вы, – говорит Бейдел, протягивая мне руку. – Для меня большая честь сопроводить тебя, как выбор моего сына, к храму моей супруги, где мы проводим богослужения.

Я бросаю взгляд на Легенд, безмолвно приказывая Джаксу расслабиться. Его лицо выражает готовность разорвать Бейдела на части, но это явно задержало бы нас.

Я беру Бейдела за руку, и мои и без того натянутые нервы звенят от напряжения, когда он уводит меня прочь от Легенд к подножию ступеней храма. Нам предстоит подняться на сотни ступеней к сверкающему обсидиановому храму, достаточно огромному, чтобы вместить статую богини Эвалуны. Пока мы идем, Бейдел молчит, и мне требуется вся сила воли, чтобы не оглянуться и не проверить, как далеко от нас Легенды. Моя кожа покрывается мурашками, каждый инстинкт кричит, что что-то чудовищно неправильно. И я не могу вынести ни секунды этой гнетущей тишины и неизвестности.

— Никаких мудрых советов на сегодня? – спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, без тени страха. Я чувствую себя обнаженной, усталой и уязвимой. Улыбка Бейдела пугает до дрожи и вызывает спазм в животе. Он явно что-то знает, но я не собираюсь выяснять, что именно.

— Что ты имеешь в виду? – спрашивает он с обманчивым очарованием и элегантностью. Меня тошнит от блеска его золотых туфель. Мы стоим в десяти шагах от моей судьбы, от жизни или смерти, и я чувствую себя беспомощной.

— Каждый раз, когда мы встречались, вы бросали мне едва завуалированные угрозы или открыто демонстрировали свою неприязнь. И теперь, когда это, возможно, наша последняя встреча, вы молчите?

Он тихо смеется, но этот смех не соответствует злобе в его глазах.

— Мне не нужны угрозы, букашка, – говорит он, отпуская мою руку, когда мы доходим до последней ступеньки у входа в храм. Холодный ужас сковывает меня изнутри. – Все уже решено, – добавляет он.

Он ступает на порог храма, закрывая мне обзор. Бросает через плечо последний взгляд, и я застываю. Гнев разливается по венам, и дыхание перехватывает. Он думает, что я умру. Или, может быть, ведет себя так, будто точно знает, что это произойдет.

Я дрожу от страха, сковывающего все мое тело. Он заходит в храм, а я остаюсь на пороге, не в силах понять его сложную архитектуру. Луна парит в вышине, а звезды обволакивают величественную статую Эвалуны, словно серебристым покрывалом. Эта статуя вздымается на сто этажей, ее лицо полно суровости и неприступности. Балкон, опоясывающий ее грудь, приглашает верующих приблизиться. У подножия мерцает небольшой фонтан, источающий черный свет.

Храм открыт, и здесь снова толпа, как на Отборе. Но теперь все взгляды устремлены на меня, а я не пытаюсь спрятаться у стены. Богиня, кажется, что это было целую вечность назад.

Я ощущаю присутствие Джакса рядом, прежде чем он нежно кладет свою руку на мою. Сила его прикосновения волной пробегает по моей коже. Затем вижу Акселя, Кэла и Пирса, которые присоединяются ко мне у входа в храм. Страх ослабевает, уступая место храбрости, когда я смотрю на них. Ради этих мужчин я готова на все.

Принцы выглядят величественно и почти божественно, пока мы идем вглубь в храм. Короли шествуют впереди, поднимаясь по лестнице на балкон. Остальные остаются внизу, наслаждаются шампанским и деликатесами, как на обычной вечеринке, организованной королевской семьей. Но это не обычная вечеринка. Это событие, которого не было уже сотни лет – с тех пор, как сами короли получили благословение и бессмертие от своих любимых богинь.