Книга Список теней, страница 228 – Джейд Пресли

— Если это не вы, то кто? – спрашиваю я, и она тяжело вздыхает. А когда ее ярость утихает, я с трудом поднимаюсь на ноги.

Оглядываясь, я замечаю, что Кэл смотрит на мать. И богиня Неф отвечает ему взглядом, полным любви и обожания. Ее доброта наполняет его сердце.

— Нам не позволено говорить об этом, – вдруг произносит она, и в ее взгляде появляется грусть. – Существует хрупкое равновесие, и мы не должны его нарушать.

— Плевать на ваше равновесие, – огрызаюсь я, и глаза моей матери вспыхивают, как звезды. – Верните ее нам.

— Как я уже говорила тебе, сынок, – произносит моя мать, – мы ее у вас не забирали.

— Неужели дело в нас? – спрашивает Аксель с хмурым выражением лица, стараясь сдержать слезы. – Возможно, эликсир открыл ей что-то, что заставило ее осознать, что она не хочет провести с нами вечность?

— Мы не должны говорить об этом, – отрезает Эйрдис, мать Пирса, и я закатываю глаза.

— Верните ее нам, – снова требую я.

— Пожалуйста, – умоляет Кэл с таким отчаянием, что я вздрагиваю. – Мама, – продолжает он, умоляюще глядя на нее. – Она та самая. Я знаю это. Скажи, чем я могу ей помочь.

— Есть способ, – задумчиво произносит Неф, переступая с ноги на ногу. Ее золотисто-алое платье развевается на ветру. – Но это потребует большой жертвы.

— Мы готовы, – отвечаю я, и остальные нетерпеливо кивают, а их лица горят ожиданием.

Моя мать наклоняет голову, соединяя кончики пальцев.

— Ты так торопишься согласиться на цену, которую даже не знаешь? Я надеялась, что воспитала тебя лучше, – упрекает она.

— Ладно, слушайте, – говорит Неф. – Вам придется отдать самое ценное, что у вас есть.

— Это моя пара, – я указываю на Райли. – Я готов заплатить любую цену, чтобы вернуть ее.

Удивление мелькает на лице матери Кэла.

— Цена будет высокой, – говорит Неф, обводя нас взглядом. Ее глаза останавливаются на сыне, и в них читается тоска, которая пронзает даже меня. – Вы должны будете отдать ей все свои силы.

— Разве это не уничтожит ее? – с тревогой спрашивает Кэл, и Неф слегка качает головой.

— Вы должны добровольно отдать ей всю свою силу, – говорит моя мама. – Все ваши способности, раскрытые до конца, без гарантии, что она когда-нибудь вернет их. – Я смотрю на свою мать, пытаясь понять, стоит ли верить ее словам. Она добавляет: – Если ты действительно хочешь ее вернуть, тебе придется пожертвовать своей силой. Отдай ее своей возлюбленной, и у нее будет выбор: принять ее или вернуть тебе. Она может оставить твою силу себе и править Люматистом в одиночку, как королева, до конца времен. Твое бессмертие будет зависеть от ее воли. Ты доверяешь ей настолько, чтобы пойти на такую жертву?

Я перевожу взгляд на своих друзей. Никто из нас не знает, каково это – жить без своих способностей. Никто не представляет, что значит отказаться от шанса когда-либо править Люматистом и изменить судьбу своего народа.

Неф вынимает из-под платья белоснежный кинжал. Его острое лезвие блестит в ярком свете.

— Пролей на нее свою кровь, – говорит Неф. – Она поступила так, когда выбрала вас. Твои силы станут ее. Но девушка может не захотеть возвращать их, поскольку решение остается за ней. Сейчас она в промежуточном состоянии, и я уверена, ей будет нелегко оставить все позади и снова столкнуться с жестокой реальностью мира.