Книга Кровь утопающих, страница 97 – Кейли Кэссиди

Три светящихся шара погасли. В кромешной тьме слышалось только шуршание и поскрипывание лоз. Я была настолько ошеломлена, что не могла определить, где находится Рохана в этой маленькой комнате. Вдруг Теодор дернулся у моих ног.

Я посмотрела вниз и увидела слабый отблеск желтого света. Бледная рука, увитая лозами, обхватила торс Теодора. Прильнув к нему своим дряхлым телом, Рохана запустила костлявые пальцы в его густые волосы, будто собиралась их вырвать. Ее губы ткнулись в щеку Теодора, зубы коснулись его уха.

Не задумываясь, я бросилась вперед и вонзила когти в тонкую дряблую кожу ее слабого предплечья. Другая моя рука прорвала накидку колдуньи и вцепилась ей в ребра. Рохана издала пронзительный вопль. Она была почти бесплотной, кожа да кости. Я с легкостью подняла ее и швырнула об пол, тут же загородив собой Теодора.

— Тронешь его еще раз – и я вырву тебе руки и ноги!

— Он должен заплатить, – слабо взмолилась она. – Ритуал начался, дым уже в моей груди! Надо заменить то, что взято…

Я почти задыхалась от гнилостной дымки, заполонившей хижину. Но мне требовалось зелье для разрыва связи, равно как и пророчество, только вот гнев мешал ясно мыслить и действовать. Я вонзила когти глубже.

— Пожалуйста, – простонала она. – Мне нужна плоть!

Плоть… Я не могла позволить ей прикоснуться к нему.

— Есть правила! Я обязана соблюдать равновесие сил, – зарычала она, скривив тонкие губы. – Убив меня, ты его нарушишь. Не хочешь, чтобы платил он, тогда плати сама, чтобы я могла служить дальше!

— Я устала платить своим телом, чтобы монстры продолжали жить.

Мои когти царапали ее ребра и впивались все глубже.

— Не будь такой, как Эосия! – Ее крики эхом отскакивали от стен. – Не убивай своих! Каким чудовищем нужно быть, чтобы забрать меня у тех, о ком я должна заботиться?

Я выросла, думая, что я монстр. Жила в стыде и страхе из-за того, кем была. Но пока мои когти вонзались в древние кости Роханы, это чувство на мгновение исчезло. Я не была такой, как она. И никогда не буду.

— Что именно тебе нужно? – процедила я, не в силах больше сдерживать гнев. – Сколько плоти?

— Просто кусок. С прилипшим жиром, – с облегчением выдохнула Рохана. – И волосы. Вырванные с корнем.

Отвратительно-сладковатый дым тяжело оседал в легких. Он пах мертвечиной. В голове стучало от выпитой жижи, но мне удалось вытащить когти из тела изможденной провидицы.

— Не двигайся. – Мой голос звучал, как если бы я выпила целый кувшин вина.

Собравшись с духом, я накрутила свои волосы на пальцы и вырвала клок. Одна из лоз жадно потянулась к нему.

Пустые глаза Роханы следили за тем, как я поднимала рубашку. Я вонзила коготь в мягкую плоть под пупком и выдернула кусочек окровавленного мяса. Лоза схватила мои подношения и затолкала в дыру, что зияла в щеке Роханы.

Все ее тело расслабилось: она насытилась.

Лозы оттащили хозяйку обратно к чаше, над которой клубился бурый туман. В свете единственного шара колдунья выглядела как бледный труп. Лозы подняли ее так, чтобы лицо зависло над чашей. Чавкающий звук резанул по ушам: Рохана насыщалась густыми коричневатыми испарениями.

Теперь я едва различала ее, настолько непроглядным стал туман. Мое зрение ухудшалось с каждой секундой. Я закрыла Теодора своим телом и перед тем, как свет погас окончательно, почувствовала, что куда-то уплываю.