Книга Возьмите меня замуж!, страница 5 – Марина Кистяева

Возникла неловкая пауза. Александр заметил, что Мария застенчиво прикусила нижнюю губу. Видимо, девушке не часто приходилось вести беседы с взрослыми мужчинами. Но ничего, скоро её начнут вывозить в свет, и тогда всё в корне изменится.

— По всей видимости, я не знаком с вашими родителями. Вы проживаете в Петербурге? князь решил ради приличия ещё немного поболтать с подростком, после чего благополучно удалиться.

— Мои родители погибли, когда мне едва исполнилось пять лет.

— Извините, я не знал.

Маша слабо улыбнулась.

— Ничего страшного, откуда вы могли это знать? Я была ребенком, когда на нашу карету напали разбойники, и только благодаря чуду я выжила, — объяснила она. Все эти годы меня воспитывал дедушка, Елистрат Петрович Погодин, но мы больше проживали в Вене, а полгода назад, — Маша запнулась, но, набрав в легкие воздуха, продолжила, — а полгода назад дедушки не стало. И мне пришлось вернуться в Россию, в Петербург. Дядюшка был столь любезен, что предложил пожить у него.

Теперь кое-что стало проясняться. Граф Манохин решил проявить благородство души, сделать широкий жест, и предоставить сиротке кров и свое покровительство. Возможно, князя кто-то и упрекнет в излишнем цинизме, но ранее за Манохиным подобного благородства он не замечал. Напротив, многоуважаемый Эльдар Терентьевич все норовил хапнуть кусок пожирнее да на халяву. Не исключено, что люди с годами и меняются. Только что-то не особо в это верил Александр. Но как говорится, не его это дело.

— Что ж, я надеюсь, Мария Александровна, что вам понравится Петербург, и вы здесь обретете вторую Родину. А сейчас разрешите мне раскланяться.

Девушка порывисто сделала ещё один шаг вперед и сцепила руки на груди.

— Князь, подождите! невольно вырвалось у неё, и краска смущение залила милое личико. Александр Кириллович, прошу вас, уделите мне ещё пару минут. Я бы хотела с вами поговорить. Вернее, обсудить одно предложение.

По всему было видно, что девушка очень разволновалась. Князь насторожился. С чего бы это? Что мог сказать ему этот очаровательный ребенок? У них не было общих тем для бесед.

Он замялся на мгновение, а девушка уже продолжила:

— Или нет. Я понимаю, вы должны идти на бал. Вас там ждут, и я не смею вас задерживать, но прошу, давайте с вами завтра встретимся, предположим, в час по полудни и, предположим, у кофейни в Летнем саду. Там ещё дуб такой большой растет! девушка выдохнула всё это на одном дыхании и умоляюще посмотрела на князя.

То, что услышал Александр, не пришлось ему по душе. Его первым желанием было отказаться, но, натолкнувшись на умоляющий взгляд зеленых глаз, он замялся.

— Мы все равно не сможем поговорить по душам, — сухо заметил он, желая поскорее покинуть кабинет. Он уже был не рад, что остался побеседовать с девушкой. Вас одну не отпустят.

— Нет! Маша так разволновалась, что позабыла обо всех приличиях и перебила князя. Я смогу незаметно уйти из дома, меня никто не хватится. И, уверяю вас, я не доставлю больших проблем. Я оденусь как мальчик! Посмотрите на меня, ваше сиятельство, я худенькая и небольшая ростом, поэтому меня легко примут за юношу!

Тут Александр нахмурился.

— Сколько вам лет, Мария Александровна?

— Восемнадцать, — с готовностью ответила она и зачем-то снова присела в реверансе.