Книга Финишная черта, страница 187 – Мари Милас

Я всегда восхищалась ей. Эта девушка прошла через ужасные вещи и, кажется, совершенно ничего не боится. Мне же хватило лишь одного события, чтобы до сих пор обороняться.

Аннабель прослеживает мой взгляд и тихо говорит:

— Спроси у Валери. Это не обидит ее, но, возможно, она сможет сказать слова, которые, к сожалению, не могу найти я.

Я киваю и возвращаюсь к бурному обсуждению свадьбы Валери и Макса, которая должна состояться следом за свадьбой Нейта и Хлои. Какой-то свадебный переполох, ей-богу.

— Нет, Валери, мы не можем заменить букет невесты! – Щеки Хлои пылают. – Ты понимаешь, что мне придется изменить весь декор? И я вообще молчу о том, что букет подобран под твое платье.

— Может быть, и платье изменить? А может быть, нам вообще сделать какую-нибудь тематическую вечеринку! – Она хлопает в ладоши.

— Нет. Мы уже это проходили. Макс не будет викингом.

— Сейчас я уже подумываю о «Сплетнице». Он бы был отличным Чаком.

Аннабель усмехается в бокал.

— А кем бы была ты?

Валери постукивает по подбородку указательным пальцем.

— Может быть, мне перекраситься? Рыжий цвет волос все портит. Конечно, я должна быть Блэр.

Хлоя со стоном плюхается на диван и обнимает Брауни.

— На этом мои полномочия все.

К концу вечера Валери все-таки решает, что Хлоя идеально организовала ее свадьбу, и ничего менять не нужно. Все, кажется, вздыхают с облегчением.

— Валери, я… – Я замираю с тарелкой в руках, когда мы с ней убираем оставшуюся тонну пирожных в холодильник. – Я хотела у тебя кое-что узнать.

Она подходит, берет тарелку с брауни (пирожными, а не собакой), а затем ведет меня в столовую.

— Почему-то мне кажется, что для этого разговора потребуется сладкое. – Она протягивает мне пирожное.

Я откусываю, хотя меня уже тошнит от всей съеденной еды, и бормочу:

— Скорее всего.

— Что ты хотела узнать?

Я смотрю в ее ярко-голубые глаза и пытаюсь подобрать слова.

— Как тебе удается быть такой спокойной?

Валери фыркает от смеха.

— Ты серьезно считаешь меня спокойной? Жаль, что этого не слышит Макс.

Я улыбаюсь и взмахиваю рукой.

— Я не это имела в виду. Ты сумасшедшая в хорошем смысле этого слова. Я хотела сказать… Боже, я не знаю, как подобрать слова, прости. – Я провожу рукой по лицу.

— Я знаю, что что-то произошло, Аврора, – мягко говорит она. – Возможно, я знала это еще до того, как мои лучшие друзья в один день стали вести себя так, словно мир накренился. Аннабель и Лиам мне ничего не говорили, потому что, полагаю, это не их секрет.

Я киваю и с трудом проглатываю большой кусок пирожного.

— Я не могу тебе рассказать, но это может сделать Анна, если захочет. Просто… кажется, мне все еще сложно говорить об этом вслух. – Я качаю головой. – И в этом и заключается мой вопрос. Как ты говоришь о том, что пережила? Как ты смогла остаться такой теплой и… тактильной?

Валери долго смотрит на меня, а затем неожиданно заключает в объятия. Я на мгновение напрягаюсь, но, сделав глубокий вдох, позволяю ей согревать меня.

— Я не всегда была такой, – тихо говорит она, не разжимая объятий. Ее голос звучит спокойно, но в нем слышна легкая дрожь. – Были времена, когда я оглядывалась через плечо. Мне казалось, что кругом только страх. Но однажды я поняла, что держу боль внутри, словно я – замок, а она – мой единственный обитатель.