Книга Спецзадание "Выйти замуж", страница 62 – Асоль Ари

Халидан стоял напротив, медленно восстанавливая дыхание. На его лице больше не было гнева. Там расцветала медленная, торжествующая и порочная улыбка победителя. Он прикоснулся большим пальцем к своей прокушенной губе, слизнул каплю крови и посмотрел на меня взглядом, от которого можно было забеременеть.

— Это не феромоны, моя дорогая. Это не химия, — его голос был низким, бархатным рокотом. — Это твоя истинная природа, которая наконец-то просыпается и признает своего мужа. Ты можешь кричать на меня, можешь бить меня, можешь прятаться за своими генералами, но твое тело уже сделало выбор. Законы крови не обманешь.

Он плавно развернулся и пошел по коридору к выходу, бросив через плечо:

— Приведи себя в порядок, агент Нова. И продолжай экскурсию. Я умею ждать.

Путь от инженерных палуб до временного командного центра службы безопасности показался мне бесконечным. Я шла по светлым, стерильным коридорам «Эгиды», чувствуя, как под форменным кителем по спине стекает холодный пот. Кожа всё еще горела в тех местах, где ее касались пальцы Халидана.

«Капитан, пульс возвращается к допустимым значениям, — сухо отрапортовал Фаро, когда мы миновали третий пост охраны. — Но ваш уровень стресса всё еще критический. Вы осознаете политические риски вашего... взаимодействия с Владыкой?»

«Я осознаю их лучше, чем ты, железяка», — мысленно огрызнулась я, останавливаясь перед дверями кабинета Ридли и поправляя фуражку.

Генерал встретил меня напряженным взглядом. Он стоял у голографического стола, усыпанного красными маркерами, и выглядел так, словно постарел лет на десять за эти несколько часов.

— Докладывайте, агент Нова. Как прошла инспекция? — Ридли впился в меня глазами, ожидая приговора.

— Без инцидентов, сэр, — я вытянулась по струнке, выдавая идеальную ложь. Ни один мускул на моем лице не дрогнул. — Владыка Сиама осмотрел нижние уровни. Он удовлетворен состоянием наших систем и готов вернуться к обсуждению квот на завтрашнем заседании.

Ридли шумно выдохнул, тяжело опираясь руками о край стола. Напряжение, державшее его стальной хваткой, немного отпустило.

— Слава создателям... — пробормотал генерал, устало опускаясь в кресло. — Вы даже не представляете, Клео, по какому тонкому льду мы сейчас идем. Если завтра он подпишет этот договор, вы получите Орден Звездного креста.

Я промолчала, переведя взгляд на голографическую карту.

Я прекрасно понимала, почему Ридли и весь дипломатический корпус готовы были стелиться ковриком перед сиамами. Катастрофа подкралась к Альянсу с двух сторон. Сначала взрыв сверхновой в секторе Капеллы, который мгновенно сжег наши основные плазменные заводы. Радиационный фон там не спадет еще несколько лет. Вся тяжесть энергообеспечения легла на три крупнейшие резервные добывающие колонии на окраине. Но словно по злой иронии судьбы, чуть больше месяца назад они были захвачены объединенным картелем пиратов и наемников. Они взяли в заложники персонал и перекрыли поставки, требуя политической автономии.

Генералитет рассматривал вариант открытой войны. Звездный флот мог бы отправить армаду крейсеров и отбить свои планеты силой, но аналитики выдали пугающий прогноз: полномасштабный конфликт в секторах добычи означал бы полное уничтожение инфраструктуры. Пираты взорвали бы шахты при отступлении. Это привело бы к миллионным жертвам и неминуемому коллапсу. Без этих последних резервов центральные миры Союза погрузились бы во тьму через несколько месяцев, остановились бы заводы, системы жизнеобеспечения на орбитальных станциях вышли бы из строя. Открытая война — это кризис, который Союз не пережил бы.