Книга Спецзадание "Выйти замуж", страница 85 – Асоль Ари

«Тишина в эфире, Фаро. Жди сигнала от Рика. Больше меня ничего не интересует», — мысленно отсекла я, хотя сердце предательски екало каждый раз, когда Халидан чуть крепче сжимал мою ладонь.

Мы вошли в Тронный зал. Он был огромен, как кратер вулкана. Вдоль стен стояли высшие лорды системы: мужчины и женщины с суровыми, непроницаемыми лицами, облаченные в тяжелые, богато украшенные одежды. Их взгляды скрестились на мне. В них не было открытой враждебности, статус жены Владыки защищал меня надежнее любой брони, но в них читалось холодное, оценивающее презрение. Чужачка. Человек из слабого мира.

Халидан провел меня к возвышению, на котором стоял массивный трон из темного металла, больше похожий на капитанское кресло древнего звездолета. Он не стал садиться. Развернувшись к своим лордам, он властно притянул меня к себе, заставляя встать плечом к плечу.

— Высший Совет, — его голос ударил по сводам зала, заставив пламя в напольных чашах вздрогнуть. — Вы видите перед собой гаранта нашего договора с Альянсом. Но прежде всего вы видите мою женщину. Мою законную жену, прошедшую Отбор.

Вперед выступил седой сиам, чья коса была переплетена не серебром, а тяжелым матовым золотом. Судя по ауре власти, это был кто-то из верховных советников.

— Владыка, — старик почтительно склонил голову, но его взгляд остался колючим. — Мы чтим твой выбор, но традиция гласит, что правящая кровь должна быть сильной. Люди Союза хрупки, их век короток. Сможет ли эта... Девочка дать Империи достойных наследников и выдержать тяжесть нашего мира?

Я почувствовала, как мышцы Халидана напряглись. В зале повисла звенящая, смертельно опасная тишина. Я знала, что должна изображать покорность, но моя звериная гордость взвилась на дыбы. Никто не смеет называть меня хрупкой.

Прежде чем Владыка успел обрушить свой гнев на советника, я сделала полшага вперед.

— Мой век, возможно, и короток по вашим меркам, советник, — мой голос прозвучал ровно, холодно и звонко, прорезав тишину зала. — Но я принадлежу к касте, которая не ломается. Ваша гвардия на дредноуте уже имела возможность убедиться в моей прочности. Я посол. И если мой Владыка счел меня достойной, сомневаться в его выборе, значит сомневаться в его силе.

Старик судорожно втянул воздух. В глазах лордов промелькнуло нечто, очень похожее на шок. Жена Владыки, да еще и чужачка, не имела права голоса на Совете, пока ей не позволят.

Но Халидан не остановил меня. Более того, я услышала его низкий, утробный смешок. Он положил тяжелую ладонь мне на здоровую руку, чуть сжимая предплечье в жесте абсолютного, собственнического одобрения.

— Вы слышали мою жену, — Халидан обвел зал взглядом, от которого даже у бывалых воинов стыла кровь. — Ее дух сильнее, чем у многих из вас. Вопрос закрыт. Готовьте покои и церемонию Признания.

* * *

Меня отвели в личное крыло Владыки. Это была настоящая золотая клетка. Роскошные залы, купальни с термальной водой, сады с экзотическими, хищного вида растениями, выходящие на внутренние террасы. Везде дежурила невидимая, но бдительная охрана.

Когда створки главной спальни наконец закрылись, отсекая нас от слуг и гвардейцев, я обессиленно прислонилась к резному косяку. Вывихнутое плечо ныло, адреналин начал отступать, оставляя после себя сосущую пустоту.