Книга Восхождение, страница 71 – Николас Биндж

— Могу доставить вас в лабораторию, если хотите, – развел я руками. – Томас поможет. Конечно, мы не хотим, чтобы вы пропустили процесс идентификации этого существа.

— Нет, – тихо, но яростно возразил Джет. – Я дойду туда сам, как и все остальные.

— У вас искалечена нога. Вы не в силах передвигаться самостоятельно.

Он презрительно искривил губы.

— Так сделайте мне костыль, или я, черт возьми, допрыгаю на одной ноге! Не позволю нести меня на носилках, как покойника!

Я положил руку ему на плечо.

— Не нужно торопить события, Джет. Людям, недавно ставшими инвалидами, свойственно…

— Я вам не чертов инвалид! – Он скривился, закусив губу. – Я не инвалид…

— Да-да, конечно, – ответил я, стараясь не повышать голос. – И все же вам придется смириться со своим положением. Разумеется, если вы добавите немного позитивного настроя, который был вам…

— Считаете, это так легко? С тех пор как мы очутились на горе, я изо всех сил старался… – Джет прикрыл глаза и наклонил голову, словно его одолел приступ мигрени. – Здесь плохое место, Гарольд. Знаете, как изматывает, когда прикидываешься, что все отлично? Ничего хорошего в нашей ситуации нет, и не требуйте от меня вести себя нормально. Мы не видели ничего нормального уже пару месяцев.

Я смотрел на него, разинув рот.

— Джет, мы здесь всего четыре дня.

— Что?

Он отмахнулся, не желая ничего слушать. Все понятно – стресс, сильнодействующие препараты, высокогорье.

— Дайте мне какую-нибудь деревяшку, чтобы я смог передвигаться. И оставьте меня в покое, Гарольд.

Теперь он сидел в лаборатории с хмурой миной, скрестив руки на груди и пристально наблюдая за существом, будто смотрел на бомбу с часовым механизмом.

Остальные тоже не сводили глаз с чудовища. Тяжелая туша, неподвижные желтые глаза, свисающие со стола щупальца… Раны на теле сочились желто-зеленым гноем, а кожа отсвечивала – вероятно, из-за покрывающего ее тонкого слоя слизи. Щупальца почти незаметно вздрагивали, напоминая: тварь еще жива. В помещении воняло рыбой.

Палмер переступила с ноги на ногу, потерла плечо, размяла шею и спросила:

— Итак, что нам известно?

— Во-первых, отсутствует четкая граница между телом и головой, – заговорила Полина, ткнув указкой в середину туши. – Похоже, они объединены, и глаза расположены в центре туловища. Как видите, четыре глаза расставлены в виде правильного квадрата. Это чрезвычайно редкое явление. На нашей планете известно единственное четырехглазое животное – бесчелюстная минога.

Я стоял, держа правую руку в кармане. Мне удалось ее отогреть, однако на коже появились характерные пузыри. Чувствительность трех пальцев так и не восстановилась. Я опасался, что ткани отморожены безвозвратно и скоро проявятся первые признаки некроза. Если так, потребуется ампутация, отрешенно подумал я.

Полина обвела указкой среднюю часть туши.

— Судя по всему, рот отсутствует – во всяком случае, он не находится на привычном нам месте. Сперва этот феномен меня озадачил, однако я обратила внимание на щупальца.

Она сделала шаг назад и снова вытянула руку с указкой.

— У этого создания десять щупалец, как я решила их назвать, – каждое в длину не менее десяти футов. Мускулистые, наполненные жидким содержимым. Вероятно, это нечто вроде крови. Все щупальца имеют костные выросты, напоминающие зубы, хотя при ближайшем рассмотрении их состав определяется ближе к окостеневшему коллагену без признаков зубной эмали. Все выросты чрезвычайно острые.