Книга Искатель, 2010 №6, страница 26 – Денис Чекалов, Виталий Забирко

— Тоже мне, жених! — фыркнула она. — Все залетные пролетают. Нам таких не надо.

Хлопнув дверью, она скрылась в гостинице.

Жениться я ни на ком не собирался, но столь явное пренебрежение моей персоной задело. Судя по тому, как быстро Лия выскочила на крыльцо, женихами она интересовалась, но я ее категорически не устраивал. Уродина, а туда же...

— А давайте, молодой человек, мы с вами чаю выпьем! — жизнерадостно предложил дед Дормидонт.

Наверное, я бы взорвался, но в это время Дормидонтовна воскликнула:

— Вот и Карла идет! Карла, присосеживайтесь к нам, чайку попьем!

Я оглянулся и увидел подходящего к беседке карлика.

— Цыц, дедуганы! — бесцеремонно заявил он. — А то отключу!

Впервые я увидел, как улыбки сползли с лиц деда и бабы, а глаза потускнели.

— Вы с этими манекенами, Сережа, построже, — сказал карлик и, взяв меня за рукав, отвел в сторону. — Будете миндальничать, на голову сядут.

— Манекены? — растерялся я, оглядываясь на деда с бабой. Розовые, без единой морщины лица излучали здоровье и жизнелюбие, и в искусственность стариков не верилось.

— Фигурально выражаясь, — поморщился карлик и протянул мне руку. — Не пора ли нам познакомиться? Карла.

— Сережа... — неловко пожал я его руку и поправился: — Сергей.

И только потом понял, что мог бы и не представляться — карлик знал мое имя. Да и я, в общем, его имя слышал от Кузьминичны.

Ладонь у карлика была большой, как у взрослого человека, такой же большой была голова. Только тельце подкачало.

— Не удивляйтесь, — усмехнулся карлик, — Карла — мое настоящее имя. Я не обижаюсь, привык. Можно Карла Карлович. Что вы от них хотели?

Я опять оглянулся на стариков. Дед с бабой уже пришли в себя, снова улыбались и, прихлебывая из блюдец, пили чай.

— Скажите... А они кто друг другу? — неожиданно для самого себя спросил я. — Дормидонт, Дормидонтовна... Отец с дочерью?

— Да какая вам разница, Сергей Владимирович? — передернул плечами Карла. — Отец с дочерью или муж с женой? Они так долго живут, что сами не помнят. — Концом трости он приподнял шляпу, сдвинул ее на затылок и насмешливо посмотрел на меня снизу вверх. — Неужели именно этим у них интересовались?

— Нет, конечно... — смешался я. — Хотел зарегистрироваться...

— В каком смысле? — не понял Карла.

Я поежился и внимательно посмотрел на карлика. Неужели и он сейчас начнет «такать» и изображать на лице полное понимание, чтобы потом высказать не менее полное непонимание?

— Вы имеете какое-нибудь отношение к организаторам форума? — издалека начал осторожно интересоваться я.

— Здесь нет организаторов. На праздник гости съезжаются по собственной инициативе.

— Но регистрация участников проводится?

— Вот вы о чем! — рассмеялся карлик, и у меня отлегло от души. Не все, оказывается, тут маразматики. Однако следующий вопрос Карлы заставил меня снова насторожиться: — Вы приглашение получали?

— Да...

— Если приехали по приглашению, то этого вполне достаточно. Никакой регистрации не проводится. Это праздник, а не симпозиум. Здесь отдыхают и веселятся, а не проводят семинары и читают лекции.

— Ах, вот как...

— Именно так, — снисходительно улыбнулся карлик. Он перевел взгляд с меня на особняк, кому-то помахал рукой и крикнул: — Сейчас буду!

Я посмотрел на особняк, но успел лишь увидеть, как закрывается окно на втором этаже. Не уверен, но мне показалось, будто рука, закрывавшая окно, была тонкой и четырехпалой.