Книга Роковая ошибка мистера Куина, страница 113 – Бенедикт Браун

Меня пленила красота, и я совсем позабыл о том, что здесь случилось. Десять лет прошло с той самой записки, в которой я попросил Беллу прийти в этот самый домик, а потом не стал звать ее замуж. Десять лет взлетов, падений и посредственных событий. Купленные мной тогда цветы, когда-то разбросанные по деревянному полу, остались лишь коричневыми пятнами в древесине. Все изменилось.

— Я и забыла, какой он крошечный, – произнесла Белла, просунув голову в дверь. – Я здесь очень давно не была.

Опустилась тишина, по небу бежали облака, а мы любовались поместьем. Белла, может, и думала о нашей последней встрече здесь, но ничего на этот счет не говорила. На ее губах играла красивая улыбка, я старался придумать, что сказать и при этом не испортить ей настроение.

Ничего не вышло, заговорила Белла:

— Я рада, что ты вернулся, Мариус.

— И я рад. – Мы могли сказать друг другу гораздо более важные вещи, но, пожалуй, и этого было достаточно.

Мы стояли в тишине, любуясь разрезающими облака лучами солнца и играми ветра в деревьях Хёртвуда. Она больше не была моей невестой, я не был ее возлюбленным, но впервые с нашего воссоединения я вдруг подумал, что мы вполне можем быть просто друзьями.

Меня угостили обедом в поместье – ну, на кухне, и половина работников, конечно, засыпали меня вопросами и яро осуждали убийцу, – а затем я сразу отправился домой. Не в Лондон, а в деревенский дом, где меня тоже ждали на важный разговор.

На скамейке у паба, там, где я впервые спустя много лет увидел ее впервые, сидела моя подруга детства. Заметив, что я бегу с холма, она подскочила на ноги.

— Мариус, столько всего произошло, что я даже не успела тебя поблагодарить.

— Не нужно меня благодарить, Додо. Я рад, что смог помочь. И всегда готов за тебя заступиться, ты этого заслуживаешь.

— Думаешь? – спросила она и перевела взгляд на памятник. – Но я хочу ухватиться за твое предложение.

— Мое предложение?

Ее и без того розоватые щеки залились густым румянцем.

— Посмотреть мои тексты. Я перечитала свои старые тетради и думаю, что-то стоящее там есть. – Она снова смутилась, теребя подол платья. – Ну, неплохое… У меня есть пара идей для… – Додо замолчала и сделала глубокий вдох, – для романа.

— Прекрасные новости! Я так рад, что ты снова пишешь. Уверен, книга получится гениальная.

Под мышкой она держала папку, которую распирало от бумаг. Додо неуверенно протянула ее мне, будто еще сомневаясь, что стоит с кем-то делиться своим творчеством.

— Не терпится взяться за чтение! – сказал я, но не успел договорить, как ее руки обвили мою шею. Мое пребывание в Хёртвуде началось и закончилось с объятий.

Додо отстранилась и, не дав мне шанса ничего добавить, убежала. Я смотрел ей вслед и вдруг понял, что мы так и не выяснили, кто писал Ричарду стихи. Подозреваю, что все эти годы она тайно его любила и выражала эту любовь единственным доступным для нее способом. Ну или за Ричардом увивалась целая очередь поклонниц. Что тоже меня не удивит, если честно.

Еще у паба сидели два старика, которые никогда не постесняются высказать свое мнение.

— Эй, Мариус! – крикнул Джеб Пэйтон. – Слышал, ты нашел убийцу.

— Сделал все, что было в моих силах.

— Может, тогда и руки дойдут до твоей книжки. Мне ее на Рождество подарили, – добавил его друг. Все-таки Белла и правда купила мою дебютную книгу всем, кого знала.