Книга Сто ярдов между нами, страница 15 – Джени Рин

Набрав книг, я устроилась за свободным столом и принялась изучать все необходимые материалы для будущего проекта. В голове царил полный хаос. Я всегда старалась быть прилежной ученицей, но философия так и не стала моим любимым предметом. Оставалось только надеяться, что напарник мне достанется толковый.

Над книгами я просидела несколько часов. Ближе к ночи слова начали расплываться перед глазами, а в животе предательски заурчало. Я со вздохом закрыла тетрадь, положила ручку ровно у края стола – привычка с начальной школы – и направилась к лестнице. Кофейня располагалась на первом этаже библиотеки, в самом конце длинного коридора, и была моим тайным убежищем с первых дней в кампусе.

Обычные студенческие кафешки действовали мне на нервы. Этот бесконечный гул голосов, смех, кто-то обязательно ронял поднос, громко выяснял отношения, а по углам вечно обжимались парочки, которым было плевать на всех вокруг. Здесь же царила благословенная тишина.

Я толкнула тяжелую дубовую дверь и шагнула внутрь. В лицо ударил теплый воздух с нотками корицы и свежесваренного эспрессо.

За стойкой скучала пожилая женщина в очках с тонкой оправой – миссис Клин, кажется? Или миссис Клинтон?Я так и не запомнила. Мы никогда не разговаривали дольше, чем требовалось для заказа. Идеальные отношения: ни тебе «как дела?», ни попыток завязать беседу.

— Добрый вечер. Американо? – спросила она, даже не поднимая головы от телефона.

— Большой латте, пожалуйста. И круассан с шоколадом, если остался.

— Один остался. Приберегла для кое-кого, но это пустяки. Надо было приходить раньше… – Женщина наконец подняла на меня глаза и коротко улыбнулась. Видимо, редкие посетители вроде меня все же отпечатывались в памяти.

Я взяла поднос и направилась в дальний угол, к окну. Отсюда открывался вид на внутренний дворик библиотеки – фонтан, скамейки, аккуратно подстриженные кусты, студенты, спешащие на вечерние занятия.

В такие моменты я особенно остро осознавала, насколько была… другой. Пока ребята тусовались в шумных компаниях, знакомились, флиртовали, строили отношения, я сидела в пустой кофейне, пила латте в гордом одиночестве, и мне это нравилось.

Никто не лез в голову. Не задавал вопросов. Не смотрел на часы в ожидании, когда можно сбежать. Только я, кофе и тишина.

Я достала телефон, чтобы просто убить время, и наткнулась на пару непрочитанных сообщений от Грейс.

Грейс

Ты где? Мы в нашем баре, тут куча народу! Шон уже на втором коктейле, я таю. Приходи!

Эмиииии

Ты опять в своей библиотечной норе?

Я усмехнулась и быстро набрала ответ:

Я

В кофейне при библиотеке. Отдыхаю от людей!

Грейс

Ты отдыхаешь от людей в месте, где полно людей?

Я

Здесь никого. Идеально…

Грейс

Ты неисправима. Ладно, отдыхай, затворница. Но в выходные идешь со мной в клуб, я решила!

Я

Посмотрим!

Я убрала телефон и сделала еще глоток.

Клуб. Толпа. Громкая музыка. Алкоголь. Люди, которые знакомятся, чтобы на утро забыть имена.

Нет уж, спасибо.

Лучше останусь дома с книгой или, на худой конец, с этим дурацким проектом по философии.

Внезапно мое внимание привлек силуэт, мелькнувший в толпе. Это был Дэмиан. Он огляделся, словно кого-то искал, и его взгляд на мгновение задержался на мне. Наши глаза встретились, и я почувствовала, как по телу пробежал легкий озноб. Он скривился, демонстративно посмотрел в небо и быстро скрылся в здании. Эта реакция вызвала у меня отвращение: захотелось срочно помыться, чтобы не чувствовать себя грязной.