Книга Мой. Чужой. Истинный, страница 93 – Анна Сафина

Ответ Свайна не стал для меня открытием, так что пока Нереей занималась портниха, я вызвал к себе Гора и озвучил ему предложение Самуила. Расписал ему плюсы и минусы, но уже по глазам видел, что Гор, даже не видя Флору, согласен на этот брак для укрепления своих позиций.

Не сказать, что я этому сильно удивился. Молодежь не особо стремилась к поиску истинных пар, поскольку процент вероятности был невелик, а жизнь строить нужно было здесь и сейчас.

— Я согласен, Айвен, но у меня нет кольца.

— Свайн об этом позаботился.

Я достал из выдвижного ящика присланный через Корвина футляр и поставил его перед Гором. На его лице отразилась горькая ухмылка, но он ничего не сказал. Лиот сгорбился и молча взял кольцо. Я будто наяву услышал, как громко захлопнулся капкан, зажимая юнца в тиски.

Его выбор. Его жизнь.

Как только он ушел, я направился в гостевую, ориентируясь по запаху. Там меня ждала моя женщина. Долгожданная. Желанная. Моя.

Айвен

Две недели спустя

— В Южном Царстве гражданская война между кланами за власть. Прежний царь умер, а его сыновья и племянники устроили грызню за трон.

Бальтазар всегда был ответственным сыном, так что в его словах я не сомневался.

— Кто лидирует?

— Клан Гуцула.

— Их политика нас не устраивает, — недовольно покачал я головой.

Несмотря на то, что власть у змеелюдов формально нас не касалась, на деле же всё было совсем наоборот. Они были довольно агрессивной расой, но при этом с четкой иерархией, всегда подчинялись своему царю, если признавали его сильнейшим. Так что Содружеству было выгодно, чтобы их глава был не столько лоялен к нам, сколько разумен, сумев оценить невозможность победы в войне для расширения собственных территорий.

Мы были уверены в своих силах, но любая война изматывает и поглощает ресурсы, оставляя за собой кровавый след из живых. Мы же предпочитали сохранять собственную численность в актуальном количестве. Не могли себе позволить терять бойцов и гражданских. Уж слишком редко самки беременели и рожали более одного щенка.

— Что насчет Хейка? — раздался голос Кельвина, вошедшего в кабинет с мокрой головой, на ходу вытирая волосы полотенцем. — Он хоть и молод, но довольно мудр и просто так на конфликты не пойдет. Разумный змеелюд, несмотря на то, что хладнокровный.

— Какие у него шансы возглавить Царство?

— Были неплохие, пока Утер не вмешался. Клан Гуцула сумел увести людей с нашей территории и прорваться с помощью старых телепортов на наши земли, и многие кланы, державшие нейтралитет до того момента, теперь поддерживают его кандидатуту. Он обещает им сокрушить Содружество, а там и замахнуться на Империю Кедлар.

Я хмыкнул, поражаясь тому, насколько змеелюды теряли разум, когда дело касалось войн и выгоды. Гуцул не мог не осознавать, что Кедлар и вовсе недостижимая для них величина. Мало того, что их армия в пятнадцать раз превышают их, так еще им как-то надо пересечь море. Развитие в Южном Царстве остановилось несколько десятков лет назад, когда на трон сел прежний царь — Арман.

— Утопия, в которую кочевники верят. Они не выживут вне своих пустынь.

— Поэтому и нацелены в первую очередь на нас. Им нужны были ликантропы, чтобы с помощью их крови делать настойки, позволяющие им выживать в наших условиях. На этом их сотрудничество с Утером и строилось.