Книга Лекарь слепого генерала, страница 76 – Елена Смертная

Комната генерала, ранее тёмная и одинокая, теперь каждый день наполнялась светом и жизнью. Простая возможность находиться здесь очень вдохновляла Престона. Он ощущал, что нужен отцу, и возможность помочь распыляло в племяннике тёплые чувства.

Однако, как я и думала, родили Эванджелины стали скорее костью в горле. Они не мешали, но и не помогали. Иногда пытались отвлечь меня, и всячески обижались, если я выбирала «снова сидеть у постели Леогарда, словно этим ему можно помочь». Одно лишь радовало — Герда согласилась взять на себя подготовку к Рождеству. А семейный праздник и правда бы не помешал. Но до определенного момента я не понимала, что и это может сулить некоторые разногласия…

— Эванджелина, — раздался в один из дней назидательный голос матушки, когда я собиралась мышкой проскользнуть по лестнице, — подойди, пожалуйста.

Я незаметно вздохнула, расправила плечи и с доброжелательной улыбкой вошла в гостиную, где Герда сидела в кресле и разбиралась в бумагах. Даже в повседневности она старалась выглядеть с иголочки. Пусть это и подразумевало очень плотный, неудобный корсет…

— Да, мама?

Называть матерью чужого человека было странно, но я успела привыкнуть. Однако вжиться в роль жены у меня получилось куда проще…

— Я боюсь, что нам не хватит выделенного бюджета на празднование. Вынуждена признать, что он достаточно скудный.

Я удивленно захлопала глазами. Если честно, напротив, мной было выделено куда больше, чем следовало бы. Мне Рождество виделось уютным, семейным празднком. Однако я понимала, что прибывшие гости нуждаются в отдельном внимании. Кроме того, хотелось порадовать подарками Престона.

— Что? И насколько ты хочешь расширить бюджет?

— Ну, — она взволнованно выдохнула и заглянула в бумаги, — минимум в пять раз, если мы не хотим ударить в грязь лицо.

Я не понимала…

— Ударить в грязь лицом? Но, прости, перед кем?

— Перед гостями. Вот. Я составила список…

Она протянула мне исписанную страницу, где было по меньшей мере двадцать-тридцать гостей. Я начала бегать растерянным взглядам по фамилиям и поняла, что половины я попросту не знаю.

— Здесь кто-то из наших родственников или ваших с папой друзей?

— Нет, только местные. Ваши соседи, некоторые именитые семьи…

— Подожди, пожалуйста, — я мотнула головой. — Какие соседи? Мы с ними даже не общаемся. Более того, они меня не очень-то жалуют и говорят за спиной гадости.

— Да, я слышала, — она важно вытянулась и недовольно меня осмотрела. — Именно поэтому нам нужно сгладить общее впечатление хорошим праздничным приемом. Где готовить будут слуги, а не хозяйка дома. Вот. Я составила примерное меню.

Я не верила своим ушам, и слушала на автомате, потому что не получалось подобрать слов. Взяла очередную бумагу, и ощутила новую оплеуху негодованием. Если Герда решила закатить такой пир, то не удивительно, что ей никакого бюджета не хватит. Тут даже не в пять, а в десять раз нужно его увеличивать.

— Мы должны соответствовать статусу генеральского дома…

— Стой, мама, — я, наконец, обрела дар речи. — Это исключено.

— Что? — её пронзило искреннее непонимание.

— Мой муж в коме. Его мучают боли. Он ест через трубку. Это абсолютно точно не та обстановка, в которой нужно закатывать пир.

— Но Леогард может проснуться. Впереди почти две недели.