Онлайн книга «Лекарь слепого генерала»
|
Кажется, всё окончательно свернуло «не туда», когда единственным выходом из бедственного положения стал удачный брак для дочерей. Вновь и вновь начали появляться печальные записи: «Я чувствую себя, будто товар, который выставляют на всеобщее обозрение». «Папины друзья вдруг начали смотреть на меня не как на милого ребенка, которому они привозили кукол, а как на свеженький кусок мяса». «Если мама ещё раз ударит мне веером по спине, потому что я якобы горблюсь — я упаду на том же месте и просто разрыдаюсь». «Сегодня отец сказал, что про меня спрашивал мистер Гербен. Якобы он готов дождаться моего шестнадцатилетия и взять меня в жены без всякого приданного, если папа пообещает ему мою руку. Родители разразились криком, когда я сказала, что никогда не выйду замуж за мужчину, который годится мне не то что в отцы, а в дедушки!». «Клянусь, если они ещё раз попробуют познакомить меня с «мудрым джентльменом», я сбегу из дома». «Лучше уж я останусь бедной и пойду работать, чем уеду от Тиффани. Вот только… если у меня не получится найти богатого мужа, что если родители возьмутся за сестру?». Увы, желание выдать Эву за мужчину побогаче и правда закончилось трагедией. Она не сбежала из дома. Как сама признавалась в дневнике, ей не хватило духа оставить сестру. Беда пришла неожиданно — здоровье Тиффани подкосилось. По словам Эвы, младшая всегда была довольно болезненной, но в десять лет она и вовсе оказалась на пороге смерти из-за простой, казалось бы, простуды. «Если я выйду замуж, мне придется уехать. Тифф никогда не выживет с родителями одна. Нет уж. Этому не бывать. Лучше я пойду работать и буду сама содержать сестру». Однако рвение девушки столкнулось о жестокую реальность здешних времен. Она попыталась устроиться гувернанткой в ближайших домах, но едва соседи слышали, что родители строго против — все тут же отказывали Эванджелине в месте. Тем временем Матис и Герда продолжали давить. Старшей дочери стукнуло шестнадцать. Бюджет семьи тлел на глазах. Но в сердце Эвы не было места для любви. Она явно не была кокеткой и не умела нравится мужчинам своего возраста. Единственные, кто смотрел на старшую дочь Вельсов — старики. После очередного скандала, когда к ней посватался старый джентльмен, которого Эва обозвала в своём дневнике «алчным, злым и грубым невежей», девушка отчаялась. Родители твердили, что она обязана выйти замуж. Тогда в день, когда старик явился, чтобы просить её руки, она остригла рыжие волосы под корень, разоделась в тряпье и вышла к «возможному супругу» в жутком виде со словами: «хочет ли он теперь взять её в жены?» Эта выходка стоила Эве репутации. Она окончательно убила то малое, что привлекало хоть каких-то ухажеров — желание иметь симпатичную молоденькую жену на зависть окружающим. Кроме того, общество нарекло её сумасшедшей. Родители были в ярости, но не смогли выгнать дочь из дома. Однако урезали её содержание до минимума. Эва не жаловалась. Благодаря её экономии, Тифф отдавали куда больше. А младшей сестре требовалось много ухода. Долгие годы Эванджелина могла полностью посвящать себя сестре. Родители отстали. Она выучилась травничеству. Поддерживала Тифф и немного подрабатывала. Семья в то время выживала только за счёт сдачи нескольких комнат. В основном проезжим военным, поскольку их поместье находилось в отличном месте для временных отпусков. |