Книга Госпожа Туманова. Коллекция проклятий, страница 104 – Сандра Барро

И в этой тишине, нарушаемой только громкими выкриками кучера, я поняла: всё самое сложное только начинается…

Дубовая дверь квартиры на Шпалерной захлопнулась, отсекая нас от сырого петербургского воздуха и липкого страха, преследовавшего от самого Летнего сада. Из темноты коридора бесшумно появилась Евдокия, будто поджидала нас у самого входа. Её взгляд на мгновение остановился на уставшей Ирине и напряжённом Жаргале, но она не подала виду, что удивлена.

— Барыня, — коротко поклонилась она.

— Евдокия, мы сразу в кабинет. Никого не впускать, — распорядилась я, на ходу сбрасывая пальто в её руки. — Приготовь крепкого чаю, и вели развести огонь в камине. Живее.

Мы почти внесли Ирину в мой кабинет. Здесь, среди стеллажей с архивными папками и знакомого успокаивающего запаха бумаг и книг, я, наконец, почувствовала себя в своей крепости. Жаргал молча отошёл к окну, задёргивая шторы. Усадив Ирину в глубокое кожаное кресло, опустилась на скамью напротив, не выпуская её рук. Моя голова всё ещё раскалывалась от пережитого в ротонде. Но сейчас голос разума требовал ответов.

— Теперь я слушаю вас внимательно, Ирина, — заговорив, заставила её поднять на меня глаза. — Расскажите всё по порядку. Как получилось, что вы, уехав к портнихе, оказались подчинены чужой воле? Почему не смогли вернуться домой?

Ирина судорожно вздохнула, её пальцы в моих ладонях мелко дрожали.

— Я... я вышла от швеи, — начала она надтреснутым голосом. — Помню солнечный свет, шум пролётки на углу. И вдруг — тишина. Словно пелена перед глазами. Я забыла, куда направляюсь и зачем здесь оказалась. Всё потеряло значение. И тут ко мне подошёл мужчина. Его волосы были белыми, как первый снег, а глаза — фиолетовыми, пугающими. Он тихо сказал: «Иди за мной.». И я подчинилась. Не могла поступить иначе. Мои ноги сами понесли меня, а воля растворилась без следа.

Она всхлипнула, словно стараясь удержать внутри остатки себя.

— Позже я узнала, что нахожусь в доме виконта Нуара Вальмонта, — Ирина судорожно сглотнула, её пальцы в моих ладонях стали совсем ледяными. — Я слышала, какие слухи ходят об этих господах, двух братьях, прибывших из Парижа. О них шептались... говорили, что они приспешники самого дьявола. Сыны Тёмного Князя.

— Но как? Чем вы привлекли его внимание? — я подалась вперёд, невольно сжимая ладони женщины крепче. — Почему именно вы?

Ирина бессильно пожала плечами, и по её лицу скользнула тень такой безысходности, что мне стало не по себе.

— Нуар сказал, что просто увидел меня из окна экипажа, и моя внешность показалась ему необычной. Ему захотелось взять меня. Просто так... От скуки. Как берут с полки безделушку, которая на миг блеснула на солнце.

Я нахмурилась, пытаясь сопоставить это с тем, что знала сама. Имя Вальмонта не фигурировало в отчётах ведомства. И в архивах я не встречала упоминаний об этих французах. Сплетни в салонах — это одно. Но то, что я видела сейчас, было пугающим доказательством их тёмной силы. Внутри шевельнулось недоброе предчувствие. Человек, который играет чужими душами просто ради того, чтобы развеять томление вечера, не знает жалости.

— Значит, скука, — повторила я тихим, звенящим от напряжения голосом, не сводя с неё глаз. — Вы понимаете, Ирина, что он не просто увёз вас? Он наложил на вашу волю замок, который мы едва сумели взломать в ротонде. Тот холод, который я чувствовала... Это была тень его присутствия внутри вас.