Книга Второй шанс для наследницы, страница 22 – Мелина Боярова, Амари Санд

Мачеха, наоборот, все утро источала приторную заботу и вилась вокруг отца, всячески умасливая его и пытаясь угодить. Почему он не замечал этой приторной фальши? Неужели любил эту подлую тварь?

Пожалуй, кроме меня, только отец сидел за столом с хмурым видом. Он скользил взглядом по нашим лицам, как будто пытался уловить малейшие признаки раздора. Но я больше не пыталась изобразить из себя покорную дочь и отвечала на язвительные насмешки родни так, как подобало настоящей наследнице.

— Валесса, дорогая, может, останешься сегодня в павильоне? — Альвина протянула мне чашку с чаем. — Ты же вчера так утомилась. Мы все переживали, когда ты заблудилась.

— Кто тебе сказал, что я заблудилась? — забрала чашку из ее рук и отставила в сторону. — На тропе случился обвал, поэтому мне пришлось одной направиться к святилищу через Тенистый лес. Разве Эльмира и Ильбера тебе об этом не рассказали? — посмотрела на мачеху так, что она невольно отпрянула.

— Что ты имеешь в виду? — сурово спросил отец. — Валесса, если кто-то из сопровождения допустил оплошность...

— Оплошность? Ну, что ты, папа! Просто досадная случайность. Не сестры же в самом деле устроили обвал? — пожала плечами. — Они же не настолько глупы, чтобы избавиться от меня таким топорным способом?

— Что ты несешь? — взвилась Альвина. — Как ты только подумать такое могла о родных сестрах?

— Не вмешивайся! — осадил жену Ирхан. — Говори, дочка. Что там случилось?

— Ничего особенного, папа, — я выразительно посмотрела на Эльмиру, которая сжалась, ожидая обвинения. — Просто лес решил испытать меня на прочность. А я, как видишь, это испытание выдержала. И с остальными заданиями справлюсь, тебе не о чем переживать. Прошу прощения, но мне необходимо еще раз проверить снаряжение, — поднявшись из-за стола, ушла, чувствуя на себя испепеляющие взгляды сестричек.

Надеюсь, подлые твари понервничали, ожидая разоблачения. Пусть дергаются каждый раз, когда меня видят. Я стану их кошмаром, если понадобится, чтобы они на собственной шкуре ощутили, каково это, когда тебя загоняют в угол.

Большая поляна перед заповедником гудела, как растревоженный улей. Десятки молодых оборотней в ярких одеждах, с гербами кланов на груди, выстроились в ожидании приказа о начале второго этапа гона.

Возвышаясь над толпой, на трибуне стоял распорядитель охоты в расшитых золотом одеждах. Его голос, усиленный магией, разносился над участниками громовым раскатом.

— Оборотни Териана! Сегодня — день испытания вашей сути! Вы должны отправиться в лес и добыть зверя голыми руками, не используя вторую ипостась. Помните: охотник становится добычей, когда его зверь спит!

Толпа взревела одобрительным гулом. В глазах большинства парней и девушек сверкал азарт и предвкушение хорошей схватки. Я заняла место, отведенное нашему клану, и прошлась взглядом по собравшейся молодежи.

Шеридан Тайгер стоял в окружении воинов, таких же сильных и мускулистых тигров, уверенных в своем превосходстве. Золотистые глаза бывшего лениво скользили по стройным фигуркам молодых верин.

Наткнувшись на меня, Шеридан растянул губы в той самой улыбке, которую я прежде считала верхом совершенства. Как оказалось, за мнимым благородством скрывался оскал тигра, готового перегрызть горло жертве, как только она станет бесполезной.