Книга Право сильного, страница 9 – Джейн Реверди

— Смотрите, Элли, там — гном! — Астор остановился так неожиданно, что я уткнулась носом в его плечо.

Сама я никакого гнома не разглядела, но сказала потрясенно:

— Вы правда видели его? Няня говорит, что они показываются только людям с чистым сердцем, — и добавила с сожалением: — Мне они не показывались ни разу.

Но я знала, что в нашем лесу они были. Как и русалки в озере. Рассказы о них передавались из поколения в поколение. И, наверно, именно поэтому я не могла простить брату то, что он продал этот лес.

Мы набрали и ягод, и грибов. Кажется, за ужином им тоже не придется голодать.

Они пробыли в лесном домике несколько дней. И каждое утро я убегала из замка с корзинкой, наполненной продуктами.

— Ох, девочка моя, — вздыхала няня Урсула. — Поостереглась бы ты. А ну как брат узнает?

Но я лишь беспечно улыбалась.

Старый Юрген за это время заметно окреп и уже мог продолжить путешествие. Я радовалась, что раны их заживают, но грустила, что нам с Астором придется расстаться.

Мы ни разу даже не поцеловались. Но могли часами бродить по лесу, взявшись за руки. Мы перешли на «ты», и мне казалось, мы знали друг друга уже много лет. Я видела любовь в его глазах и даже не задумывалась о том, что это чувство, которое я приписывала ему, может быть лишь моей фантазией. И что на самом деле у него может быть жена. Или другие планы — совсем не такие, как у меня.

— Жаль, что гномы больше не появляются, — наутро Астор с Юргеном должны были отправиться в путь, и я чувствовала себя ужасно. — Я так надеялась, что они покажут нам горшок с золотом, который спрятан в этом лесу.

Астор засмеялся.

— Неужели тебе нужен целый горшок золота? Вот уж не думал, что для тебя это важно.

Я замотала головой:

— Не для меня! Но если бы у нас было золото, ты смог бы заплатить Эрику столько, сколько нужно, и мы уехали бы из Риделии.

Он остановился, развернул меня к себе и твердо сказал:

— Мы уедем, Элли! Даже если гномы не появятся. Мне понадобятся несколько дней, чтобы отвезти Юргена в столицу. А потом я вернусь за тобой! И увезу тебя из этого мрачного замка, от твоего сумасшедшего брата.

Пару дней назад я рассказала Астору о поисках Эрика, просто взяла и рассказала. Наверно, мне давно уже нужно было выговориться. И когда я поделилась этим с ним, стало чуточку легче.

Сильнейший ливень начался так внезапно, что мы не успели вернуться в дом. Так и стояли под огромным дубом — дрожащие, промокшие до нитки.

Астор обнял меня, пытаясь согреть. Я почувствовала его губы на своих губах и задохнулась от восторга.

Я была слишком неопытна и боялась сделать что-то не то. А потому лишь старалась ему не мешать.

— Я напугал тебя? — опомнился он и отстранился.

Я почти выкрикнула:

— Нет!

И сама потянулась к нему.

Дождь закончился так же неожиданно, как и начался. Засияло солнце, запели птицы, и над лесом появилась радуга.

Но мы едва ли замечали, что происходит вокруг. Мы были поглощены друг другом.

Он выдернул гребень из моих волос, и они тяжелой золотой волной упали мне на плечи.

— Ты прекрасна, Элли! — его голос стал хриплым, незнакомым.

Его поцелуи становились всё жарче, а губы спускались всё ниже.

Нянюшка говорила мне, что приличная девушка не должна обнажаться перед мужчиной до свадьбы, но в этот миг я забыла о приличиях.