Книга Сокровище богов, страница 120 – Филип К. Квантрелл

— С каких пор вам стало не все равно?

— Мы друзья, Варо, но не забывай, с кем говоришь, – предупредил король.

Гвардеец глубоко вздохнул.

— Я знал, что после ухода Адиландры вы ожесточитесь, – так и случилось. Знал, что вы будете держаться на публике, как любой король, чья жена демонстративно ушла, выразив несогласие. Но ваше сердце ожесточилось и против Рейны, и в это я поверить не мог. Я видел, как вы отталкивали ее все дальше… Так с чего же вы вновь начали за нее волноваться?

— Ты будешь называть мою жену королевой, а мою дочь принцессой. Продолжишь в том же духе – и никто больше не обратится к тебе как к командиру гвардии.

Но Варо не замолчал:

— Я был на вашей свадьбе. Я был рядом, когда родилась Рейна. Я веками слушал ваши проповеди о богах и согласен, что нечего им поклоняться, если их не существует. Я согласился на это вторжение, и я до сих пор согласен. Но пусть другие считают, что их королю никто не нужен, – я вижу, что вы нуждаетесь в Адиландре и даже в Рейне.

Дальше Элим слушать не стал. Он вдруг вскочил и в мгновение ока оказался перед Варо, схватил его за горло. У гвардейца на шее и на лбу вздулись вены, он схватил Элима за запястье, пытаясь оторвать его от себя. Глаза короля наполнились слезами – он почувствовал, как легко Варо мог бы вырваться из его хватки.

Элим отпустил его.

— Ты мне верен, Варо. Ты всегда был на моей стороне. – Он скользнул пальцами по краю стола. – Да, я хочу найти жену и дочь, но я должен дойти до конца – не только ради Рейны. Валанис вернулся. Я помню Темную войну и не желаю ее повторения. Сколько у нас драконов, сколько тысяч эльфов – все это не имеет никакого значения, когда на доске такая фигура, как Валанис. Его нужно остановить, прежде чем он станет еще сильнее.

Варо потер горло.

— Если мы так спешим из-за Валаниса, тогда союз с людьми имеет смысл. Вместе мы победим его, найдем Рейну, вернемся в Айду и придумаем новый план. Наше преимущество в бессмертии.

— НЕТ! – Элим бахнул по столу кулаком, в котором сжимал свиток. – Никакого союза! Мы сами творцы своей судьбы! Мы превосходим их! Мы захватим Иллиан, уничтожим Валаниса и вернем мою дочь домой! Но не потому, что на то воля богов, а потому, что я так сказал!

Повисло молчание. Элим слышал, как караульные переминаются с ноги на ногу за пологом, и подумал, что скоро вся армия узнает о том, как он сорвался.

— Я должен знать… – проговорил Варо, не сводя глаз со свитка. – Я должен знать, что повергает моего короля в безумие. Вы везде носите его с собой, будто ищете поддержку в написанном. Что такого могут эти слова, чего не может командир вашей гвардии?

Элим взглянул на своего самого старого друга и вздохнул.

— Я долго скрывал это от всех, даже от жены, – с усилием проговорил он. – Ты никогда не встречал мою сестру, Налану. Она бы тебе понравилась: яростная, как ты, заботливая, как Адиландра. Когда я был еще ребенком, она отвергла трон, чтоб стать драгорном. Героиня, стольких вдохновившая во время Темной войны вместе с леди Сайлой.

— Я слышал о леди Налане. Правда, не от вас.

— Тебе известно, что перед смертью она произнесла пророчество, Эхо Судьбы. Но никто не знает, откуда взялись эти слова. Перед нашим добровольным изгнанием на Айду многие верили, что пророчество послали боги. Этим разговорам нужно было положить конец. Годы ушли у меня на то, чтобы примириться с правдой, годы ушли на то, чтобы убедить наш народ, что никаких богов не существует. По крайней мере, тех, что позволили бы людям уничтожить драконов.