Книга Сокровище богов, страница 157 – Филип К. Квантрелл

Тролль шагал, раскидывая орду, пока не оказался перед намдорцами, окружавшими королевский шатер. Рыцари вскинули копья, готовясь отражать атаку, но Меркарис не спеша поднял палочку, сотворил связывающее заклинание, и тонкая светящаяся нить туго захлестнулась вокруг шеи тролля, подчиняясь королевской воле. Монстр задохнулся, захрипел и упал на четвереньки. Он попытался зареветь на подошедшего Меркариса, но тот просто затянул петлю туже, и тварь заткнулась.

— Вот что бывает, когда животным дают управлять другими животными! – крикнул он. Намдорцы, разумеется, засмеялись.

Чего Меркарис не заметил, так это Самандриэль Затью, появившуюся из теней. Ее двойное копье прошло сквозь магическую нить как сквозь воду, разрывая магию. Тролль взревел от гнева всего в нескольких футах от короля, но разрушительное заклинание тот произнести так и не успел: огромная сила запечатала его губы. Но не только эти чары поразили Меркариса: тролль попытался раздавить их, а Самандриэль выставила руку, и он замер. Не было ни света, ни искр, ни заклинаний, но Меркарис чувствовал силу, вибрировавшую между Самандриэль и чудовищем.

— Животные служат лучше, когда их дрессируют, – промурлыкала Самандриэль. – Нужно лишь найти укротителя. – Ее глаза сверкнули золотом из-под капюшона. – Тебя ждут в первых рядах, Меркарис.

Короля злило, что она обращается к нему перед его же рыцарями так, будто пытается дрессировать его самого.

— В первых рядах? – переспросил он.

— Щит почти упал, – объяснила Самандриэль. – Тараны выстроились, солдаты ждут приказаний. Намдорцы первыми войдут в ворота Велии, – сказала она чуть громче.

— Это честь для нас, – с улыбкой солгал Меркарис.

— Твои воины будут удерживать ворота и займут первые районы города. Потом выпустим туда троллей, гигантов и остальную орду – пусть веселятся.

Меркарис понимал, что, если хоть словом усомнится в плане, Самандриэль накажет его на глазах у рыцарей. Все, что он мог, – начать раздавать приказы, не обращая внимания на оторопелые лица своих воинов. Все они, как и их король, думали, что войдут в город последними, переложив бремя потерь на дикарей.

Проходя мимо, Самандриэль сжала его плечо.

— Докажи, что ты достоин милости Валаниса, – прошептала она, – и не придется умирать вместе с ними.

Король молча склонил голову. Когда все закончится, весь Иллиан падет на колени перед ним, повелителем всех людей, сенешалем Валаниса. Он создаст из пепла новую армию. Нужно лишь пережить эту войну.

Даже верхом он доехал до огромных стен Велии не сразу. Намдорцы маршировали за ним, белая линия протянулась через все войско темнорожденных. Между королем и воротами оставался лишь нижний город с его огородами и крошечными домишками. Катапульты все так же били по эльфийскому щиту.

— Все готово, ваше величество, – сказал гвардейский командир, указав на ряд заостренных бревен на дороге.

Меркарис спрыгнул с коня и крепко сжал в руке палочку. Вся намдорская армия смотрела на него, ожидала разрушения ворот. Последний огненный валун пролетел по ночному небу и ударил в щит, разбивая его на кусочки, стукнулся в ворота. Темнорожденные радостно завопили, ударяя оружием в кирасы.

Пришла очередь Меркариса.

Он взмахнул палочкой, поднимая в воздух бревно, которое без магии подняли бы лишь человек тридцать. Для него же это была все равно что веточка, игрушка для забав. Главные ворота вспыхнули вдалеке, огонь осветил лица стоящих на стене велийцев.