Книга Сокровище богов, страница 201 – Филип К. Квантрелл

— А что случится, если ты погибнешь раньше него, ты подумал? Бросишь нас одновременно отбиваться от него и уничтожать Покров?

— Такого не случится… – возразил Эшер.

— Ты этого не знаешь! – рявкнул Натаниэль, раздраженный тем, как легко друг собрался собой пожертвовать.

Эшер откинулся на деревянную стенку.

— Теперь я знаю, как им пользоваться.

Натаниэль проглотил возражения.

— То есть после боя с Алидиром ты понял, что делать с кристаллом, чтобы он тебя не убил? – недоверчиво спросил он. – А что изменилось?

— Источник.

— Источник Найюса? – переспросил Натаниэль.

Эшер встал и принялся вновь навешивать на себя оружие.

— Кристалл не просто дал мне силы – он высосал магию из Алидира.

— Но ты все равно едва не умер.

— Искупавшись в источнике, Валанис стал сильнее всех. Магии в этих водах – хоть залейся.

— Вот именно, – возразил Натаниэль. – Валанис – эльф, но даже он не способен ее сдерживать.

— За этим ему и нужен кристалл. – Эшер сжал мешочек на поясе. – Источники дадут мне силу управлять кристаллом, а кристалл будет вытягивать магию из источников и даст над ней власть. Одно без другого не работает.

— Это ты так думаешь. Валанис – эльф, а эльфы, как мы сегодня узнали, созданы магией. Может, ты взорвешься, если сунешься в этот источник!

— Еще мы узнали, что их создал человек, а не бог. Но всего нам знать не дано. Я уверен, что источники – ключ к силе кристалла. С ним я смогу управлять их магией.

— И тебе придется носить его с собой всю оставшуюся жизнь. И кстати, может, Валанис убьет тебя до того, как ты успеешь принять ванну, – посчитал своим долгом напомнить Натаниэль.

— Ты забыл наше самое большое преимущество. Кристалл делает меня неуязвимым к магии. Если Валанис захочет меня убить, ему придется это сделать голыми руками.

— А ты забыл, что он это почти и сделал. Если б не Иларго, он бы тебя просто придушил.

Эшер положил руку на плечо друга.

— Другого выхода нет. – Он потянул Гектора за повод и повел к выходу из конюшен. – Не переживай, Натаниэль. Может, я от старости успею помереть, пока мы будем искать этот Калибан.

— И то верно. Удивительно, что ты вообще еще скрипишь, дедуля, – отозвался Натаниэль. Ему было интересно, почувствует ли Эшер его нахальную ухмылку.

— Не пищи там, внучок. Этот дедуля тебя еще может к праотцам отправить.

Натаниэль рассмеялся.

— Никуда ты меня не отправишь. Ты же знаешь, что Рейна потом с тобой сделает.

Эшер улыбнулся.

— Тут ты прав, она страшная женщина. Кстати, успели вы с ней, ну, того…

Натаниэль только измученно застонал в ответ.

* * *

Фэйлен невольно начала вести себя как прежде: молчала, опустив голову, держалась за спиной Рейны. Много месяцев она ходила среди иллианцев с гордо поднятой головой: хоть ее мнение о людях изменилось, она всегда ощущала, что эльфы лучше во всем. После смерти Мьоригана она вздохнула свободно, условности эльфийского общества ее больше не сковывали.

Но вот, снова оказавшись перед лицом своих правителей, она сделалась той, кем ей велено было оставаться много лет: прислугой. Рейна пыталась втянуть ее в разговор, спросить мнения, но Фэйлен молчала. Не высовываться, тихо наставлять принцессу – вот ее роль. Но как бы она ни любила свою воспитанницу, роль эту она теперь ненавидела. Путешествие по Иллиану пробудило в ней нечто особое, теперь она нуждалась в высшей цели.