Книга Сокровище богов, страница 213 – Филип К. Квантрелл

Понимая, что терять ему нечего, он крепко сжал кристалл в кулаке и нырнул.

Валанис что-то крикнул, но Эшер этого уже не услышал. Его затянуло в подводный ураган, время потеряло значение. Что, если он уже целую вечность покоится в этом магическом коконе и вся жизнь рейнджера ему просто приснилась? Его кожа, мышцы и скелет казались тремя разными существами, живущими в нем, пытающимися перерасти друг друга. Агония вдруг сменилась экстазом и снова превратилась в жгучую боль. Голоса звали из бездны: одни запугивали, другие обещали бесконечную силу.

Сперва он чувствовал сопротивление, магия источника грозила вот-вот оставить его. Боги – как они себя называли – не хотели отдавать ему свою силу, но Эшер сжал кристалл, требуя больше магии, боролся с богами за власть, перетягивая магическую силу, как канат. Но никто не мог сопротивляться кристаллу. Рейнджер чувствовал, как магия источника начинает вливаться в его тело. Он побеждал…

Тьма отступила, сверху засиял круг света. Впрочем, определить, где верх, где низ, было сложно: свет дробился, отражаясь в гранях сотен жидких кристаллов, и Эшер перестал понимать, что реально, а что нет, лишь чувствовал, что крепко держит в кулаке кристалл Палдоры.

Он подумал о Рейне, о Натаниэле, о Фэйлен, и туман в голове рассеялся. Непонятно было, как двигаться в этом пространстве, но стоило ему захотеть вынырнуть навстречу свету, как он вынырнул. Реальность стала четче, ярче. Повязка исчезла, зрение вернулось – он снова видел мир. Затянулась рана на животе, не осталось даже шрама, лишь гладкая кожа, а кости казались теперь тверже сильвира.

Валанис стоял, уставившись на него.

Эшер опустил голову и увидел, как кристалл сияет сквозь его сжатые пальцы. Но сердце не колотилось в груди, пытаясь угнаться за потоком магии в венах, и кожа не светилась. В отличие от Валаниса, он полностью управлял своей силой.

— Невозможно… – прошептал эльф.

Эшер ухмыльнулся и нырнул в источник, только чтобы вынырнуть у Валаниса над головой и приземлиться на потолок. Он ударил эльфа пульсирующим от магии кулаком, и тот отлетел в источник у стены, скрылся среди переливающихся кристаллов. Эшер огляделся, но Валанис все не показывался, прятался где-то в протоках, соединявших магические озерца.

На всякий случай рейнджер поставил вокруг себя щит, чтобы у эльфа не получилось прорваться, пока он освобождает своих. Один взмах руки – и чары, окутывавшие их, разлетелись на осколки. Все удивленно заморгали, пытаясь понять, что происходит.

Фэйлен коснулась его лица.

— Твои глаза…

— Что случилось? – спросила Адиландра.

— Где Валанис? – Гидеон высоко занес Скорбящего, ощупал куртку на груди… и пал духом. – И где Покров?

— Там, где вы его не достанете! – громогласно отозвался Валанис с другой стороны пещеры. Он выступил из источника, Покров висел над его раскрытой ладонью. – Может, ты и заполучил кристалл, но вся твоя магия против меня не поможет.

Валанис поднял руку, демонстрируя серебряное кольцо, когда-то принадлежавшее рейнджеру.

— Нам обоим теперь нипочем магия. Но я скоро отберу у тебя эту стекляшку и с удовольствием посмотрю, как ты взорвешься.

Эшер крепко сжал кристалл Палдоры.

— Я стал куда сильнее… – Он на мгновение стиснул руку Фэйлен и прыгнул. Неведомая сила сама утянула его в колыхавшийся на потолке источник, презревший законы гравитации. В мгновение ока он выпрыгнул из него и ухватил эльфа обеими руками. Завязалась борьба, но теперь Эшер чувствовал, что разницы в силе у них почти нет. Рейнджеру удалось утащить Валаниса за собой в источник, кристаллы полетели во все стороны. Бой продолжился и на другом плане бытия: сцепившись, они плыли в протоках, угощая друг друга такими мощными ударами, какие обычный человек был бы просто не способен пережить.