Книга Сокровище богов, страница 81 – Филип К. Квантрелл

Его возглас притянул новых слушателей и заставил прислушаться старых.

— И вот, залезли мы с ним, значит, в тундры Железного дола! Куда ни плюнь – белая пустошь, никого и ничего, только ветер ледяной свищет. Но я знал, что там по соседству обитает племя, которое может знать, где клятого гоббера искать. А еще я знал, что у них недавно кашевар помер, непонятно от чего. – Он снова расхохотался так, что чуть с вепря не свалился. – Значит, напоил я Эшера до полного нестояния и потащил в тундру. Чего-то там наплел – мол, принес вам лучшего повара в Иллиане.

Слушатели расхохотались, но Тарену было не смешно: во-первых, он знал Эшера и уверен был, что тот легко «накормил» бы и все племя, и наглого гнома. К тому же от историй о том, как кто-то кого-то продает, ему было не смешно.

— Вы б видели его лицо, когда он проснулся! Заковали его, значится, в кандалы и поварешку всучили. – Доран уже едва не плакал от хохота. – Вызнал я у них про гоббера что смог и пошел своей дорогой, а его оставил кашеварить для целого племени!

Солдат генерала Каиля свесился с седла:

— А потом что, господин гном? Убили монстра?

— Как Эшер сбежал? – спросил второй.

Доран перестал смеяться, ухмылка сползла с его лица.

— Гоббер в ту же ночь напал на племя. Ну, Эшер его и прикончил… поварешкой.

Повисло молчание, и в следующую секунду уже слушатели взревели от хохота.

— А ты где тогда был, Доран? – спросил Глэйд, явно зная ответ.

Доран откашлялся.

— Мне предложили заночевать, так что там же я и был. Просто… подойти не мог.

— Нет, ты скажи, где именно!

Гном нахмурился.

— Облегчиться ходил… – Его слова снова потонули в громовом хохоте. – Да тьфу на вас! Вы б попробовали в тундре погадить. Замерзает все прям на выходе…

Вот теперь и Тарен рассмеялся. Гном принялся рассказывать новые байки, и каждая выставляла его все бóльшим героем.

Глядя на север, Тарен не мог различить каравана, вышедшего из Барроша перед ними. Лишь когда небо вновь заголубело и перед путниками раскинулась великолепная Велия, они приметили беженцев, снующих по маленькой деревушке под городскими стенами. Издалека они казались муравьями, пытающимися забраться в родной муравейник. Да какой! Велия была истинным памятником человеческому уму и зодчеству.

Город был куда больше его родного Карата, его окружала серая каменная стена с турелями. Четыре огромные статуи украшали стену: четыре человека в коронах, держащие мечи остриями вниз, будто вонзая в камень. Тарен решил, что это, верно, древние короли, но великанский рост делал их похожими на грозных стражей.

Величественная стена тянулась до самого Эдейского океана, до порта, выглядевшего как город в городе. Домов за стенами каких только не было: и изящные островерхие башни с горящими на солнце шпилями, и приземистые домишки с черепичными крышами, построенные из того же камня, что и внешние стены. Дворец же, возвышавшийся над городом, сиял белым мрамором и голубыми остроконечными башенками. Вид на Алборн королевской семье наверняка открывался прекрасный.

— Дух захватывает, правда? – спросила Хадавад, тихо подъехав к Тарену.

— Не похоже на остальные города, через которые мы проезжали.

— Велия когда-то была эльфийским городом, но ее старое название давно утрачено. Стена, статуи и те невысокие домики – новые. Люди не умеют строить как эльфы…