Книга Империя праха, страница 14 – Филип К. Квантрелл

— Милорды. Миледи, – начал Хорварт. – После того как Западный Феллион радушно принял у себя принцессу Рейну, нас осадила армия аракешей.

Вместо удивления его слова вызвали озадаченные шепотки.

— Прошу прощения, лорд-маршал, вы сказали «армия»? – перебила Изабелла.

— Да, ваше величество. – Хорварт задрал подбородок, стыдясь своего поражения. – Никогда еще я не видел столько наемных убийц. Численный перевес… был на их стороне. Явились они под покровом ночи, напали внезапно. Откуда они взялись – неизвестно до сих пор, никаких следов их перемещения мы не нашли. Чтобы добраться до Западного Феллиона, им пришлось бы пройти через несколько городов, но свидетелей нет. Пять сотен воинов промаршировали по нашей земле, и ни одна живая душа их не заметила!

— Да, они быстры, – нетерпеливо добавил Ренгар. – Мои стражники уже успели в этом убедиться. Рассказывайте дальше.

Ему не хотелось, чтобы Хорварт переливал из пустого в порожнее, он знал, что лорд-маршал в этом мастер.

— Мои рыцари были разбиты, – продолжил Хорварт. – Выжившие укрылись в Вангарте, Вистле и здесь, в Велии.

Ренгар откашлялся, поторапливая его.

— Увы, сам я был ранен и лишь милостью богов избежал гибели.

«Они и твоего трусливого дружка Неда Фенника облагодетельствовали», – подумал Ренгар, но промолчал.

— Однако все мои выжившие рыцари повторяют одно и то же: командовал аракешами эльф.

Теперь даже Меркарис оторопел, откинулся в кресле. Грегорн шумно выдохнул, словно фыркающий конь, хорошенькая челюсть Изабеллы отвисла, Сивилис же заинтригованно приподнял бровь.

— Один выстрел из лука – и этот эльф разнес ворота Западного Феллиона в щепки, – продолжил лорд-маршал. – Ворота эти простояли тысячу лет, и вот…

Ренгар выразительно кашлянул.

— Однако из всех свидетельских показаний следует, что крепость пала бы куда раньше, если б не рейнджер.

— Тот самый рейнджер, что сопровождал принцессу Рейну? – неожиданно заинтересовалась королева Изабелла.

— Тот самый, ваше величество. Его зовут Эшер, он бывший аракеш, – подтвердил Хорварт.

— О, я прекрасно осведомлена о его прошлом, лорд-маршал. Много лет назад он спас жизнь мне и моему сыну.

Ренгар закатил глаза. Он не желал в очередной раз слушать ее воспоминания о геройствах Эшера.

— Все как один заявляют, что он в одиночку задержал нападавших в воротах, – добавил Хорварт.

Ренгар бросил взгляд на Неда Фенника и заметил, что тот явно не в своей тарелке.

— О том, что было после того, как эльф разнес ворота, знают немногие, – продолжил Хорварт, – но свидетели рассказывают, что рейнджер, принцесса Рейна и ее наставница Фэйлен Халдор сражались с таинственным эльфом. Хоть они и победили его, стены Западного Феллиона не выдержали.

— Эльф во главе армии? – Грегорну разрушение Западного Феллиона, видимо, было неинтересно. – Да сколько же в Иллиане этих клятых эльфов?

Ренгар выпрямился.

— Я попытаюсь связаться с королем Элимом Севари. Мы разгадаем эту тайну.

— Но что мы будем делать с Серыми плащами? – спросила Изабелла, как будто рядом с Ренгаром не стояли двое этих самых Плащей.

— Лорд-маршал… – впервые заговорил Меркарис. – Соберите свою разлетевшуюся стаю, велите им отправляться по Селкскому тракту на север. Мы примем их в Дарквелле. Пусть крепость наша не так величественна, как Западный Феллион, но мои люди вас ждут с распростертыми объятиями. Серые плащи могут оставаться там сколько сочтут нужным.