Книга Империя праха, страница 30 – Филип К. Квантрелл

— Южнее только Врата Сайлы, – ответил Эшер.

— Иссушенные земли? – воскликнула Рейна. – Я никогда не видела пустыню!

— И не хочешь, поверь. Там выживают лишь хищники, и я сейчас не только про зверей. Пустыня закаляет. Чтобы по ней путешествовать, нужно много припасов. В Трегаран, что на границе, нам соваться не стоит – нужно добраться до столицы, Карата, а оттуда на восток.

— Беда в том, что это все, что осталось. – Фэйлен бросила на стол небольшой мешочек монет.

— Можем пока остаться в Вангарте, – предложил Натаниэль. – Думаю, для нас работенка найдется.

— Нет времени, – возразила Фэйлен. – До Иссушенных земель долгий путь, мы должны отправляться как можно скорее.

— Но если сорвемся и побежим безо всяких припасов, долго не продержимся. – Рейна по недавно появившейся привычке встала рядом с Натаниэлем.

Эшер откашлялся.

— Я знаю, где раздобыть денег и все остальное.

Все обернулись к нему: этот рейнджер не переставал удивлять.

— У Золотого форта есть банк в Лириане. А у меня – друзья, которые могут помочь с припасами и снаряжением.

— Банк? – переспросила Рейна.

— Друзья? – переспросил Натаниэль, может быть излишне скептически.

Эшер усмехнулся, будто признавая: поверить в то, что у него есть друзья, и впрямь сложновато.

— У меня есть счет в Золотом форте. Договорился об этом с королем Ренгаром, это плата за ваше сопровождение в Велию. Можем взять оттуда сколько потребуется, чтобы купить необходимое и нанять провожатых через Лунные пустоши.

— Он открыл для тебя счет в Золотом форте? – Натаниэль знал, каких важных персон этот банк обслуживает. Чтобы они снизошли до Эшера, нужен был и впрямь королевский указ, не меньше. – И сколько оттуда можно снять?

— Сколько угодно, – ответил Эшер, широко ухмыляясь.

Натаниэль присвистнул.

— Король и правда очень хотел тебя нанять. – Он бросил взгляд на Рейну, пытавшуюся сообразить, что такое банк.

— Он думает, что хорошо разбирается в людях, – продолжил Эшер. – Решил, что я человек простой, со скромными нуждами. Его дети, вероятно, в неделю тратят больше, чем я смог бы потратить за всю жизнь. Хотя что-то мне подсказывает, за этим счетом будут следить, чтобы я не слишком шиковал.

— Зачем нам платить провожатым, чтобы пройти через Лунные пустоши? – спросила Фэйлен. – Уж с парой диких кентавров мы справимся.

— Только идиоты суются на эти пустоши малыми отрядами, – пояснил Эшер. – Лучше заплатить кому-нибудь или самим наняться сопровождающими. Чем больше караван, тем лучше.

— Сегодня уже поздно. – Фэйлен взглянула на закатное солнце. – На эти деньги купим четырех лошадей и отправимся на рассвете.

— Трех, – поправил Эшер с коварной усмешкой. – О четвертой я позабочусь.

— Значит, решено! – радостно объявила Рейна, будто и не услышала описания Ямы. – Доберемся до Лириана, заберем припасы и деньги, потом на юг – в Полночь, проникнем в эту Яму, найдем кристалл и убьем Валаниса!

Эшер застонал и закрыл лицо рукой.

— Мы точно все умрем…

Гидеон взобрался на край последней скалы, стараясь игнорировать боль в руках и ногах. Битый час он карабкался по летающему булыжнику, задачу облегчали только толстые корни, обхватившие камень словно щупальца гигантского осьминога. Маленькое заклинание изогнуло ладони и пальцы Гидеона, превратив их в шершавые крюки. Он мог бы просто взлететь с помощью магии, но ему нравилось проверять себя на прочность.