Книга Империя праха, страница 84 – Филип К. Квантрелл

— Ты сам сказал, что нельзя медлить. Темнорожденные прямо сейчас маршируют к нашему дому! У тебя есть совы в других городах?! – взволнованно спросил Халион.

— Конечно, но…

— Отправь им послание, Тарен, пусть возвращаются в Карат! Все до единого.

— Другие города тоже нельзя бросать, брат. Каждый день мои люди освобождают рабов. – Тарена обрадовало, что Халионом овладел боевой настрой, но время было совсем не то, на которое они рассчитывали.

— Кто управляет головой, – Халион обвел рукой каратский пейзаж, – управляет и телом! Атакуем быстро, решительно – и захватим дворец! Убьем Рорсарша, низложим маленького императора, и тогда солдаты меня послушают! Они будут сражаться за нас, я точно знаю. У них родители, жены и дети в городе. Темнорожденным они своих семей не отдадут!

Тарен взглянул на город, бывший ему и домом, и тюрьмой. Нападать сейчас на дворец было рискованно: слишком мало бойцов. Да к тому же мысль о том, что придется сражаться с аракешами, делала решение еще более трудным. О сражениях с эльфами он даже думать не хотел. Если все пойдет не так, за одну ночь Дом сов падет, Халиона казнят и все, чем они так усердно занимались много лет, пойдет прахом.

Но если ничего не делать, будет еще хуже: пострадает не только Карат, но и все свободные люди Лириана.

— Собери всех, кто нам по-настоящему сочувствует, – велел Тарен. – А я займусь совами.

Халион улыбнулся.

— Выходит… принимаемся за дело? Начинаем войну?

Тарен не смог улыбнуться в ответ.

— Боюсь, война сама скоро придет к нам, брат, – сказал он, глядя на юг, где посреди Бессмертных гор предвестником ужаса высились Врата Сайлы.

Натаниэль взбежал по ступенькам и окунулся в ставший привычным гомон «Кирки», оставив Рейну и Фэйлен медитировать в тишине. Им требовалось время, чтобы наполнить магической энергией кристаллы, украденные из башни Гадаванса. Ограбление получилось громче, чем планировалось, – весь город слышал, как рушится башня. К счастью, им удалось сбежать раньше, чем прибыла городская стража.

Он и прежде слышал о магическом культе Черной руки, но никогда не сталкивался с его адептами, и, судя по рассказу Фэйлен, к лучшему.

К полудню в таверну уже набились и завсегдатаи, и путешественники, пришедшие издалека. Доран и Глэйд, заняв самый дальний стол, рассказывали изумленным выпивохам байки о своих совместных приключениях. Натаниэль огляделся, ища знакомые лица, но после кражи Хадавад и Атария куда-то исчезли – возможно, обсуждали Черную руку. Эшер рассказал, что они предложили помочь добыть кристалл Палдоры и победить Валаниса. Предложение было безрассудное, но Натаниэль не отказался бы от помощи магов. Если только эти маги вернутся…

— Господин Голфри. – Расселл Мэйбери поставил на стойку кружку эля, сверкнув желтыми глазами.

Натаниэль благодарно кивнул и, сев рядом с Эшером, осторожно потянул к себе пенящуюся кружку.

— Для меня пока рановато.

Расселл ничего не сказал и отошел к дальнему концу стойки, обслуживать другого посетителя. Путешествуя, Натаниэль сталкивался с настоящими чудовищами, но от взгляда странных желтых глаз Расселла у него волоски на затылке дыбом вставали.

— Не переживай, – усмехнулся Эшер. – Он так на всех действует.

— Что он такое? – тихо спросил Натаниэль. Он был не новичок – почувствовал странную ауру вокруг Расселла.