Книга Восхождение рейнджера, страница 144 – Филип К. Квантрелл

Эшер скользнул к ней одним широким шагом и, легко отбросив ее клинок, приставил сильвировое лезвие к горлу. «Убив» Элайт, он отвернулся, прекрасно зная, что она нападет. Техника ее была предсказуема – все тот же удар сверху вниз по широкой дуге. Эшер, повидавший сотни таких, не задумываясь отступил в сторону и прижал острие к ее ребрам.

— Любители коротких мечей удары редко блокируют. Обычно уворачиваются. – Эшер отошел подальше, стараясь не смеяться, – такое у Элайт было обиженное лицо.

Серые плащи оставили свои дела и подошли ближе. Эшер бросил взгляд на Натаниэля, который смотрел на их тренировку напряженно, явно готовый разнимать драку, если другие рыцари захотят вмешаться. Рейна тоже с интересом наблюдала за происходящим, и только Фэйлен ни на что не обращала внимания, занимаясь лагерем.

Элайт напала снова, и на этот раз Эшер позволил ей немного спустить пар. Одни атаки он парировал, от других уворачивался, а она все не унималась. Порой он переходил в контратаку, чтобы девчонка задумалась о шагах и заметила, как может атаковать короткий меч. Скорость, с которой Элайт училась новому, подстраиваясь под его боевой стиль, впечатляла: она раскусила его технику и начала использовать ее против него, держа меч ближе к телу. Эшер знал, что не имеет права ею гордиться, не он ее учил. Но сердцу не прикажешь.

Он решил преподать не-ученице последний урок: пригнулся и, проскочив под ее мечом, загреб пригоршню земли. Стоило Элайт снова атаковать, как он швырнул землю ей в лицо и ударил мечом плашмя по костяшкам так, что она, ослепленная и сбитая с толку, выронила меч.

Элайт взвыла от боли и принялась тереть глаза.

— Нечестно! Ты жульничал!

— Настоящий бой – не дуэль, где все по правилам. Это схватка не на жизнь, а на смерть. Аракешей учат выживать…

— Их учат убивать, – неприязненно бросил Серый плащ, которого звали Орвином.

Натаниэль встал было, но Эшер только поднял руку – мол, сам разберусь. Эта вражда назревала с тех пор, как они покинули Велию, и даже Дариус не пытался предотвратить неизбежное. Эшер подумал, что командир, должно быть, хочет повнимательнее присмотреться к его стилю боя, изучить его. Да вот только это ничего не дало бы ему в настоящей схватке.

— А вас тогда чему учат? – спросил Эшер, отходя подальше от Элайт.

— Защищать других! – отрезал второй Серый плащ по имени Тик, положив ладонь на рукоять меча.

— С оружием в руках, – прибавил Эшер, выразительно глянув на их мечи.

— Что смотришь? Хочешь познакомиться с ним поближе, рейнджер? – Орвин потянул клинок из ножен, Тик тут же присоединился к нему.

Эшер заметил, что Натаниэль забеспокоился – не за его жизнь, конечно, а за своих товарищей и будущее. К нему подошла Рейна, молча встала рядом, крепко сжав рукоять своего великолепного скимитара. Фэйлен будто и не заметила: все так же сновала по лагерю. Эшер двинулся в сторону рыцарей. Пропустят – хорошо, нет – придется драться. Выбор в любом случае был за ними.

Орвин напал первым, руки у него были достаточно мощные для широкого замаха, способного разрубить человека пополам. Чтобы никого не убить ненароком, рейнджер швырнул меч так, что он вонзился в землю точно перед рыцарем. Бросок дал достаточно времени, чтобы подскочить вплотную и ударить рыцаря прямо в горло открытой ладонью. Здоровяк зашатался и выронил меч, хватаясь за шею.