Книга Восхождение рейнджера, страница 149 – Филип К. Квантрелл

— И что же все это значит? – спросил Отец, в упор глядя на Алидира пустыми глазницами.

Алидир вышел на середину балкона, погладил кончиками пальцев перила, наслаждаясь моментом. Как же долго он подчинялся человеческим ничтожествам, правящим Полночью, и вот, наконец, пришло время избавиться от последнего Отца!

— Я оспариваю право Насты Нал-Акета на трон! – объявил он собравшимся.

Отец не дрогнул, даже не удивился. Это вызвало раздражение у Алидира. Неужели Наста узнал о заговоре и принял ответные меры? Он напрягся, выискивая во тьме сердцебиение союзников старика.

— Тысячу лет тебя устраивало твое положение, Алидир. – Спрятав руки в рукава, Наста обошел Яму. – Так почему сейчас перестало?

— Аракешам пора почувствовать свой истинный потенциал, – ответил Алидир. – Я поведу этот орден в другое будущее. И, боюсь, в этом будущем нет места Насте Нал-Акету.

Он перепрыгнул через перила и, бесшумно приземлившись, сбросил длинные, белые с золотом одежды, обнажив двойные клинки на бедрах. Наста медленно оглядел собравшихся аракешей – не иначе, искал союзников, которых подготовил к этому дню. Алидир едва не рассмеялся ему в лицо, ведь Ро Досарн уже обо всех позаботился!

— Что посеешь, то и пожнешь, Алидир Ялатанил. – Наста сбросил мантию Отца и потянул из ножен Разорителя, знаменитую кривую саблю.

Этот великолепный клинок Алидир когда-то сам выковал для первого Отца. На лезвии были выгравированы древние руны, заставлявшие раны невыносимо болеть даже после лечения.

В мгновение ока Алидир выхватил жаждущие крови мечи. Магия, хранящаяся внутри кристаллов, придала ему энергии, усилила все чувства многократно. Наста не пытался атаковать, но клинкам было все равно: они так и подзуживали напасть, пролить первую кровь.

— Ты еще можешь броситься на свой клинок и уйти достойно, Наста. – Алидир едва сдерживал желание ударить, опасаясь Разорителя.

Отец, стоявший во тьме, среди врагов, рассмеялся.

— Если ты так боишься укуса моей сабли, эльф, то почему не послал кого-нибудь вместо себя?

Алидир в два прыжка сократил дистанцию между ними, высоко взвившись в воздух в последнюю секунду, но рефлексы Насты соответствовали его высокому званию: он отклонился в сторону и попытался разрубить Алидира пополам. Тот сумел уйти от удара, но острейшее лезвие вспороло ткань, пытаясь дотянуться до ребер.

Стоило ему приземлиться, как бой начался всерьез: два опытных бойца сошлись в смертельной схватке. Двойные мечи Алидира проносились вокруг Насты будто призраки, Наста же танцевал вокруг противника, кружась точно смерч, парируя каждый удар.

Разоритель был словно продолжение его руки – летал, то атакуя врага, то защищая хозяина. Нередко Алидиру приходилось пригибаться и уходить назад – так ловко Наста вскрывал его оборону. Поистине он был одним из самых умелых бойцов, когда-либо занимавших трон Отца.

Сталь, с нечеловеческой силой бьющая в сталь, высекала искры, на мгновение развеивая чернильную тьму.

Аракеши отступили, опасаясь попасть под удар. Бойцы метались по всему залу, наскакивая друг на друга, сходясь и расходясь. Алидир прошел под клинком Насты, прежде чем тот разрезал колонну пополам, словно кусок масла, и точными ударами принялся теснить его к Яме. С нечеловеческой силой он пнул Насту в грудь так, что тот отлетел, но Отец быстро сгруппировался и, вскочив на ноги, приготовился парировать следующую атаку.