Книга Восхождение рейнджера, страница 189 – Филип К. Квантрелл

— Почему нет? – спросил Эшер, уже понимая, какой получит ответ.

— Потому что камень, о котором я думаю, куда больше этого осколка. Черный кристалл размером с палец.

Эшер не отвел глаза.

— Когда-то я отколол этот кусок от черного кристалла размером с палец.

Фэйлен ахнула и быстро отступила, словно боялась заразиться, ее взгляд метался между рейнджером и кольцом.

— У тебя кристалл Палдоры…

Эшер понятия не имел, как в его руках могла оказаться настолько легендарная вещь, но знал, что эльфийка говорит правду. Он всегда подозревал, что кристалл очень важен, но не мог вспомнить почему. Полночь выбила из него все воспоминания.

— Где остальное? – озабоченно спросила Фэйлен.

— Выбросил, когда изготовил кольцо. У аракешей мало личных вещей, и кристалл вызывал подозрения.

— Куда? Куда ты его выбросил?! – Эльфийка резко подалась к нему.

— Туда, где его никто не найдет… – начал было объяснять Эшер, но вдалеке загудели колокола.

Они с эльфийкой переглянулись: не из-за них ли тревога? Нет, такого не могло быть: об освобождении рейнджера никто не знал.

Он быстро влез в свой кожаный доспех, натянул наручи. Знакомый вес меча на бедре успокаивал и придавал уверенности. Вот только бы рукоять почистить да отполировать… Он повесил лук и колчан поверх зеленого плаща, осмотрел свой драгоценный серебряный меч работы Дангарра Байрнсона и сунул его в ножны.

Фэйлен тем временем металась из угла в угол, сгорбившись, будто вся тяжесть Верды легла на ее плечи. Впрочем, так оно и было…

— Пора, – сказала эльфийка, вынув из подсумка маленький белый кристалл.

— Подожди. – Эшер вытянул руку. – Нужно посмотреть, из-за чего бьют тревогу.

Фэйлен стиснула свой кристалл, глядя куда-то мимо Эшера. Она явно беспокоилась за Рейну.

Переступив через Серых плащей, они выбежали в коридор, но стоило завернуть за последний угол, как навстречу вылетели Натаниэль, Рейна и Элайт. Натаниэль удивленно глянул на совершенно здорового Эшера, но ничего не сказал.

— Что вы тут делаете? – прошипела Фэйлен.

— Пришли за вами. – Рейна воззрилась на них так, что было ясно: лучше не спорить.

— Нет, вы не… – начала было Фэйлен, но Эшер ее перебил.

— Почему колокола звонят?

Натаниэль рассеянно глянул в потолок, будто мог через него увидеть, что творится в цитадели.

— Раньше такого не было… – Он осекся. По его остановившемуся взгляду все стало ясно.

— Они здесь! – Элайт выхватила меч.

— Идеальный момент, чтобы уйти. – Фэйлен решительно двинулась вперед. – Исчезнем, пока все отвлеклись.

У Натаниэля на лице было написано мучительное сомнение. Он явно хотел остаться и помочь своим братьям и сестрам сражаться с древнейшим врагом.

— Останься, если чувствуешь, что должен, – мягко сказала Рейна, положив руку на его плечо.

Натаниэль взглянул на Эшера.

— Наша задача важнее.

Фэйлен совсем не по-эльфийски закатила глаза.

— Если идешь, так иди уже! – заявила она, перекрикивая колокола.

* * *

Маленький отряд выскользнул под дождь, стараясь держаться поближе к стенам и не привлекать внимания. Но всем было наплевать: Серые плащи пробегали мимо, перекрикиваясь, спеша на внешнюю стену, некоторые оглядывались, но никто не задавал вопросов и не пытался задержать рейнджера.

Эшера одолело весьма дурное предчувствие.

— Натаниэль! – крикнула Рейна и вместе с Элайт побежала за ринувшимся по лестнице, на стену, Натаниэлем. Фэйлен только вздохнула.