Книга Восхождение рейнджера, страница 194 – Филип К. Квантрелл

Сердце колотилось в груди, но Эшер заставил его биться ровно. Он скинул с плеч свой зеленый плащ, размял мышцы в предвкушении. Тысяча, больше тысячи стрел просвистели над ним, заложив дугу в ночном небе и обрушившись на аракешей. Эшер мог проследить полет каждой и увидеть просветы между ними…

Если он смог, значит, аракеши тоже.

Старшие, опытные убийцы успели увернуться, отпрыгнуть, бросившись врассыпную. Те же, кто не доверял до конца своим обострившимся чувствам, пали. Таких, к счастью, было много, к тому же аракеши не умели воевать на поле боя как войско.

Думать было некогда: убийцы хлынули во внутренний дворик смертоносной рекой, замешкавшись в узком проходе. Эшер понял, что у него есть лишь одно оружие, способное дать против них преимущество. Дождавшись, пока они подойдут ближе, он вскинул руку, повелев камню отбросить врагов. Волна магической энергии ударила в них как таран, ломая кости и разрывая сухожилия. Но бежавшие с краю смогли устоять на ногах и рванули прямо к нему.

Он только что рассказывал Элайт о преимуществах длинного меча. Пришла пора использовать их самому.

Эшер ударил параллельно земле, одним махом рассекая животы двух аракешей и блокировав клинок третьего. Чтобы закончить дело, он несколько раз врезал ему в лицо шипастым навершием. Аракеш упал и больше не поднялся.

Обострившиеся чувства кричали Эшеру, что со всех сторон на него несутся новые клинки. Сторонний наблюдатель едва ли смог разглядеть его движения – с такой скоростью он уворачивался от ударов, парировал и атаковал тех, кому не повезло замешкаться.

Аракеши валились вокруг как подрубленные деревья, ноздри забил металлический запах чавкающей под ногами кровавой каши. Эшер знал, что часть этой крови – его, чувствовал, что ни единой нетронутой конечности у него не осталось. Он уворачивался от ударов, пригибался, просчитывал каждую контратаку. Дюжина аракешей, отбившись, обогнула его и понеслась дальше в поисках более легкой добычи.

Но Эшер остался.

* * *

Натаниэль выпускал стрелу за стрелой в беснующееся внизу войско аракешей. Вынужденные прорываться через единственный вход, они очень удобно выстроились в линию. Рейна, правда, обошла его в меткости и скорости: пока он выпускал одну стрелу, она успевала выпустить две.

— О нет, – произнесла Фэйлен. Ее едва было слышно за шумом дождя.

Натаниэль проследил за ее взглядом и увидел среди аракешей Аделлума Бово. Тот стоял, вскинув руки, и перед ним раскрылись две черные дыры. Фэйлен тут же закинула лук на спину и обнажила скимитар. Натаниэль сперва не понял, что происходит, но заметил, как аракеши забегают в эти самые дыры… а через пару мгновений заорали, заревели рыцари на стенах, обнажая мечи.

— Он открыл порталы! – Рейна отбежала от края и одним прыжком перелетела с внешней стены на внутреннюю: Натаниэль ни за что бы так не смог. С нечеловеческой точностью она разбила отряд выбегающих из портала аракешей, выпуская в них стрелу за стрелой.

— Держитесь ближе к Рейне! – Вскинув меч, Фэйлен пробежала мимо двух суетящихся рыцарей и бросилась на ближайшего аракеша.

Натаниэль с Элайт побежали к мостику. Рейна продолжала снимать аракешей точными выстрелами, Фэйлен танцевала между ними, разя скимитаром направо и налево.

На мостике Натаниэль бросил быстрый взгляд вправо и увидел, что Эшеру действительно удается хоть немного, но сдерживать поток аракешей. Никогда еще Натаниэль не видел, чтобы он так сражался. Повязка не могла скрыть ярость, исказившую лицо, головы и конечности летели во все стороны. Натаниэлю страстно хотелось помочь ему, но он помнил, что для аракешей Рейна – такая же важная цель, и не менее опасная.