Книга Восхождение рейнджера, страница 97 – Филип К. Квантрелл

Сегодня она будет такой, какой хотел видеть ее муж.

Ты выживешь.

Велийские стражники остались в конце коридора, Натаниэль и Элайт же устроились охранять покои.

— Поспи немного. – Натаниэль кивнул на отведенные им комнаты для прислуги. – Сменишь меня на рассвете.

Давать ей так много времени, наверное, слишком щедро, но прием был невыносимо скучный, особенно для юного рыцаря, а эльфам во дворце безопаснее.

Элайт просияла, предвкушая целую ночь в настоящей постели, и исчезла в коридоре. Натаниэль усмехнулся – ему предстояла ночь на деревянном стуле, и заранее жалко было свою несчастную задницу.

Кстати, о задницах: он вспомнил о Дариусе Девале. Во время приема Дариус в красках расписал, что Эшера не могут найти и пришлось послать голубя в Западный Феллион, уведомляя лорда-маршала, что рейнджер снова исчез. Приправил он все это угрозами, обещая Натаниэлю всяческие наказания. Это было бы даже смешно, но затем Дариус добавил, что король Ренгар послал людей забрать тела павших Серых плащей и достойно похоронить. За это Натаниэль был благодарен. Он надеялся, что рейнджер уже за много миль от Велии. Несмотря на все его злодеяния, странствовать вместе было приятно. Встретиться бы с ним еще раз… Правда, Натаниэль не был уверен, что останется Серым плащом.

Следующий час он провел, перебирая в памяти события последних дней. Чудо, что он смог выжить в бою с аракешами… Нет, не чудо. Доказательство его умений. Впрочем, повода задирать нос не было: Эшер и Рейна каждый раз приходили к нему на помощь в нужный момент.

Кто был тот таинственный аракеш, что сражался с Эшером? Если бы не устойчивость рейнджера к магии, он бы всех их перебил. И кто его нанял? Сегодняшние гости – единственные, кто знал, что прибудут эльфы, значит, один из них и нанял аракешей. Но зачем? Что им даст убийство принцессы?

Натаниэль, занятый пережевыванием мыслей, потерял счет времени. Очнулся он, лишь когда дверь напротив приоткрылась.

— Вы, кажется, совсем ничего не ели на приеме, – сказала Рейна, появившись на пороге будто прекрасное видение, в длинной сорочке, облегающей изгибы ее тела. Натаниэль в ответ мог только пялиться на нее с каменным лицом.

Рейна тихонько рассмеялась.

— Заходите.

Он быстро оглянулся, проверяя, на посту ли стражники, и вошел.

Ветерок, дувший из приоткрытой двери балкона, приподнял подол сорочки, обнажая босые ноги Рейны. Она указала на накрытый столик, но Натаниэль как зачарованный пошел за ней на балкон. Он не мог оторвать глаз от ее золотых волос, взъерошенных бризом, – словно и вправду его зачаровала тогда, на берегу.

«Ты рыцарь», – напомнил он себе, встав рядом у перил и изо всех сил стараясь не пялиться.

— Ну и как вам… человеческий мир? – Нужно было срочно сказать хоть что-то, лишь бы не кинуться ее целовать.

— «Человеческий мир»? Не слишком удачное название. – Рейна пристально взглянула на него.

Натаниэль виновато улыбнулся и отвернулся к морю, боясь, что эти невероятные зеленые глаза его окончательно заворожат. Внизу, точно лес из мачт, раскинулся Штормовой порт, вдаваясь далеко в океан полумесяцем.

— Похоже, вы о нас знаете куда больше, чем мы о вас. – Почему бы не поддержать светскую беседу?

Рейна улыбнулась.

— Вы же не думаете, что повелитель эльфов послал бы свою единственную дочь в неизвестность?