Книга Двери зимы, страница 36 – Игорь В. Свинин

— У нас сейчас другие дела. Не пропадёт Марика, я позаботился. Веришь мне, рыжик?

Аника неуверенно кивнула. Она шла последней, то и дело оглядывалась вниз, туда, где остался следопыт с собакой.

— Я не могу её бросить, она меня никогда не бросала. Даже если совсем плохо было.

— Тут ещё посмотреть, кто кого бросил! – возмутился Ланек, глядя, как чернокаменная ищейка обнюхивает землю.

Похоже, этот цверг сделает как обещал. Но всё равно боязно за Марику. Кто её увёл, зачем?

Все встречные прохожие спешили в одну сторону – к верхнему бастиону. Туда же направились Ланек Дарен и Аника. Укрепление стояло на вершине скалы, рассекающей ущелье надвое. По дну его левого рукава струилась Рена, по правому пролегал Надгорный жёлоб, первая пристань которого пряталась за остатками крепостной стены.

— Эй, постойте, проводник не нужен? – окликнули из боковой улочки.

Из-за угла махал Регин в неизменной шапке с торчащим ухом. Он распахнул полы кожушка и обмахивался.

— Пока за вами бежал, запарился на солнышке.

— А ты здесь откуда? – удивился мастер.

— Мимо проходил и вас приметил. Вы же вышагиваете, как каланчи, за три версты видно. Ну, куда вас отвести? Недорого.

— Нет уж, сами доберёмся. Верхний бастион вон, как на ладони.

— Ну как хотите, – пожал плечами цверг. – Но вокруг пристани нынче стражи полно. Пропускают только тех, кто место купил. А я могу и в обход провести. Вы же на причал попасть решили?

— Ладно, – недовольно выдохнул Дарен. – Веди, но помалкивай потом, что нас встретил.

— Давайте за мной, только пригнитесь.

Регин шёл закоулками, по узким проходам между рассыпанных блоков и битых камней, к самому бастиону. Затем пролез в широкую брешь в кладке и остановился уже внутри.

— А теперь тише! Не ломитесь, как велты, а то заметят, – обернулся он к троице. – Скоро к пристани выберемся.

Внутри заброшенного укрепления стояли заросли сорной ивы и горного стланика. Щуплый цверг легко протискивался между прутьями, а вот Дарену приходилось силой продираться сквозь цепкие кусты. Ланек и Аника старались не отставать, чтобы ветки не успели сомкнуться. Наконец вся процессия остановилась перед узким проёмом в крепостной стене.

— Ну, дальше я с вами не пойду. Так что плати, – протянул руку проводник.

— Держи, вымогатель. – Дарен кинул ему медяк. – Помалкивай про нас, ты обещал.

— Само собой, – кивнул мальчишка и исчез в зарослях.

Ланек первым протиснулся в узкий проход и начал пробираться вперёд, пока не оказался в высокой нише с аркой. На уровне глаз лежала мостовая верхней пристани, вдалеке виднелись ноги людей и цвергов. Часть стены обвалилась, и кто-то сложил из обломков крутую лестницу, по которой можно выбраться прямо к причалам. Но сначала не мешало бы осмотреться.

Пристань Надгорного жёлоба накрывал, опираясь на ряды гранёных колонн, высокий сводчатый навес из камня. Между колоннами тянулись ряды закутков-кладовок, построенных из чего придётся. Наверное, в них купцы хранили товар до погрузки. Рабочие носили узлы и тюки, поднимаясь с ними по трапам на барку, пришвартованную к причалу. Широкая и длинная, собранная из отдельных плавучих коробов, она казалась просто огромной. Над палубой громоздилась трёхэтажная надстройка, за кормой блестело свежими заклёпками деревянное гребное колесо, пыхтела судовая машина. Два цилиндра, сверкая на солнце тусклой бронзой боков, ходили из стороны в сторону, выпуская белые струи пара. Толстая закопчённая труба извергала облака сизого дыма. Хорошо, что его сносило ветром в сторону посёлка, а не к причалу, забитому грузами, людьми и цвергами-носильщиками. Счастливчики, успевшие купить место на судне, торопливо поднимались по сходням под присмотром местной стражи.