Книга Наследники Триглава, страница 88 – Игорь В. Свинин

Карлик нырнул в проход за драпировкой, поманив туда и гостей. Длинный извилистый коридор кончился ещё одним занавесом. За ним оказалась окованная медными полосами дверь, она открылась, как только провожатый дунул на зелёную бусину в центре.

Дарен и Ланек миновали три крутые ступеньки и оказались, судя по всему, в логове алхимика. Чем ещё могло быть это место? Полки на стенах уставлены склянками, пузырьками и чучелами разных гадов. Рядом груды кристаллов и камней всех цветов. Крохотный горн рдел углями, подогревая медный сосуд, увитый трубками. Они тянулись к широкому мраморному столу, исчезая в машине со множеством крутящихся шестерёнок и валиков.

Горный цверг в больших очках с кожаными наглазниками, стоя на стремянке, подсыпал в воронку кусочки руды. Из недр механизма доносились хруст и урчание, а в фарфоровую ступку стекал по жёлобу ручеёк бурого порошка.

Хозяин отложил ведро, спустился с лесенки и недовольно взглянул на гостей.

— Никак Дарен пожаловал? Зелья кончились?

— Долгих лет, мастер Сарн. Моя мельница ещё держится?

Цверг едва заметно усмехнулся. Глубокие морщины подчеркнули резкую угловатость лица. Волосы, затянутые в тугую косицу, не просто поседели, а выцвели до снежной белизны. Ланек боялся даже думать, сколько лет обитателю этой мастерской.

— Просил же, не называй меня так! Гильдия от меня отреклась…

— Но им всем по-прежнему до тебя далеко…

— Перестань, это давно не так. Что за паренёк с тобой?

— Это Ланек. Готовлю себе в ученики.

Пока старшие беседовали, будущий подмастерье разглядывал удивительный механизм. Внутри мелькали рычаги, со свистом вырывались из клапанов струйки пара.

— Твой заказ.

Алхимик вытянул из-под стола туго набитую сумку.

Механик заглянул внутрь, достал сложенный пергамент, развернул. Это был подробный план Обсидианового замка. По углам красовались гербы с дубовыми листьями.

— Мастер, у вас отличные связи, как вам удалось? – Недоверчиво улыбаясь, Дарен сложил план и спрятал обратно в сумку.

— За длинную жизнь появляется много полезных знакомых. Лучше скажи: там что-то очень важное, раз ты решил вломиться в дом аристократа?

— Да, очень.

— Мои снадобья уже в сумке, на дне. Кстати, ты слышал про Стана?

— Змеелов с заставы? Что с ним?

— Убит. Говорят, Стана навестил ночной охотник.

— Убит? Как жаль! – Дарен огорчённо покачал головой, потёр шрам на щеке. – Но откуда там перевёртыш? Я думал, в Империи их не осталось.

— Все так думали. Как видишь, один из них в Гунте. И, похоже, взял след. Уж не твой ли?

— Мой? Зачем? Я с ними дела не имел. Мало мне Равновесия и колдунов с водяными. Ты слышал, что творится в подвалах приюта на Колесе?

— Нет, интересно бы узнать.

Дарен уселся на низкую лавку и коротко рассказал. Цверг, опершись локтем о лестницу, только неодобрительно вздыхал.

— Плохо, очень плохо. Наверху болтают про водяных в фонтанах. Вот, значит, откуда ветер дует. И ты хочешь сунуть туда нос? Мало тебе одного шрама? Отговаривать не поздно?

— Поздно, мастер, я слово дал. И не в том вопрос, как влезть в это осиное гнездо, а как потом ноги унести. Там же повсюду наколдованные мокруны… Как их убрать с дороги?

Цверг присел на ступеньку стремянки, сдвинул очки на лоб, положил мозолистые, с пятнами от едких снадобий руки на колени, задумчиво обводя взглядом полки со склянками.