Книга Попала! Ошибка истинного, страница 99 – Мария Минц

По залу прокатился приглушённый вздох.

Я почувствовала, как дух тянет. Проверяет, где моя слабина. Где страх.

Руки задрожали.

Нет.

Я сжала пальцы в кулаки и вбила якорь – не в землю, не в руны, а в себя. В собственное имя. В память. В цель.

— Ты здесь по зову, – сказала я, и мой голос больше не дрожал. – И уйдёшь, когда я скажу.

Дух замер.

Секунда.

Другая.

Связь выровнялась.

Я удерживала его.

Дышать стало больно – каждый вдох отдавался жжением в груди, будто я глотала лёд. Пот струился по спине, ноги подкашивались, но я стояла.

Контроль.

Не сила. Не давление.

Равновесие.

— Достаточно, – прозвучал голос Морвейн где-то далеко.

Я не сразу поняла, что это – сигнал.

— Возвращайся, – тихо сказала я.

Дух склонил голову – жест был почти уважительным.

И рассыпался, будто его никогда и не было.

Холод ушёл мгновенно.

Мир вернулся рывком – яркий, шумный, живой. Я пошатнулась, но устояла.

В зале стояла тишина.

А потом Хаард хмыкнул – коротко, удивлённо.

— Контроль подтверждён, – произнесла Лианна Морвейн после паузы. – Без прорыва. Без остаточного следа.

Я медленно выдохнула.

Сердце колотилось, руки дрожали, но внутри было одно-единственное ощущение.

Я смогла.

И это было только начало.

— На твоём месте я бы так не ликовала! – вдруг услышала я торжествующий голос Алисии и похолодела.

— На твоём месте я бы так не ликовала!

Голос Алисии прозвучал звонко, почти весело.

Я резко подняла голову.

Она стояла напротив – не растрёпанная и не измученная. Наоборот. Щёки её пылали живым румянцем, глаза горели – в прямом смысле слова – ярким янтарным светом. Вокруг неё воздух дрожал от остаточного жара, словно над раскалённым камнем в летний полдень.

И она улыбалась.

Ликующе.

И меня это больно резануло. У неё был вид человека, который уже держал в руках Глаз Небес! Что же случилось, пока я проходила своё испытание? Всё ли было честно?

Положа руку на сердце и немного зная Алисию, я не могла сказать, что уверена в этом на все сто процентов.

Только сейчас я заметила: каменные плиты под её ногами почернели и местами пошли трещинами. Руны по периметру её части круга едва заметно мерцали красноватым отблеском, как будто до сих пор остывали.

Я нахмурилась.

— Что… ты сделала? – выдохнула я.

Ответила не она.

— Госпожа Стирран, – сухо произнёс Вальдек, – также завершила первый этап испытания.

По залу прокатилось невнятное бормотание. Я искоса взглянула на трибуны: все присутствующие вытянули шею, пристально разглядывая нас с Алисией.

Перевела взгляд на Совет.

Лианна Морвейн выступила вперёд, и её голос прозвучал отчётливо, словно клинок, со звоном скользнувший по камню:

— Испытание для огненного мага заключалось в следующем: вызвать первичный поток стихии без печатей стабилизации, удержать его в пределах заданного контура и погасить по собственной воле, не допустив выхода пламени за пределы круга.

Я сглотнула и невольно поёжилась. Без печатей? Да ещё и огонь… это же опасно!

— Поток был усилен внешним воздействием, – добавил Хаард с явным удовлетворением. – Мы намеренно дестабилизировали пламя.

Он кивнул в сторону Алисии.

— В определённый момент температура внутри её сектора превысила допустимый порог. Любой неверный импульс – и огонь прорвал бы защиту.

Я невольно это представила, и мне стало очень не по себе.